C’est à l’apogée des années « néo-metal » que sort le premier disque de A Perfect Circle. La rage, le désespoir et les guitares lourdes ont alors un douteux parfum de dollars. A l’opposé de tous les clichés du moment, le groupe de Billy Howerdel et Maynard James Keenan sort alors un premier album riche et fascinant. L'inventivité du groupe et la finesse des compositions font de
Mer de Noms un disque remarquable. Le groupe impose d'emblée son unicité : un metal délicat, mélodique et aérien, dominé par un chant poignant, car sincère et
vécu. La richesse et la subtilité des compositions (on trouve, tour à tour, violon, piano, xylophone, harmonies vocales) et la précision du mixage démontrent la méticulosité de ce groupe. Si les compositions sont envoûtantes, les textes, quant à eux, sont intrigants. Parfois hermétiques et tortueux, ils développent une poésie de l'introspection, de la réflexion sur soi à travers la relation à autrui (« Illuminate me / I'm just praying for you to show me / Where I'm to begin »,
« Breña »). Maynard James Keenan déclarait d’ailleurs, en juin 2000, lors d’une interview au magazine français
Rock Sound : « Je veux certainement être plus en contact avec ma réalité et explorer la dynamique des relations humaines ». Ainsi, l'album, dont le titre – qui devait d’ailleurs initialement être
Une cascade de prénoms pour une mer de noms –se justifie par plusieurs morceaux ayant pour titre un prénom (
« Judith »,
« Breña »,
« Magdalena »,
« Thomas »,
« Orestes », etc.), apparaît comme le bilan d'une vie sentimentale, d'une introspection éclairée par sa propre relation à autrui, qu'il s'agisse de relation amoureuse, amicale ou familiale. Et les paroles déclinent ce thème sous divers angles (bien que les textes soient imagés - voire hermétiques parfois - on peut y deviner l'évocation de l'amour, du désir, du pardon, de la séduction, du phantasme). Le chant, tout en retenue, presque intériorisé, souligne à merveille ces textes poétiques. L'album développe une large palette de sentiments, évoluant subtilement d'une atmosphère à une autre, parfois au sein d'un même morceau. S’il n'y a pas de lien ou de continuité particulière entre les morceaux, ils s'enchaînent néanmoins très bien. On passe d'un metal aérien, sensuel, parfois nerveux (
« The Hollow »,
« Magdalena »,
« Judith ») à un rock lyrique aux élans tourmentés (
« Orestes », un bijou), de la pop rock raffinée, caressante (
« 3 Libras ») à un heavy metal sabbathien (intro de
« Thomas »), ou à la ballade calme et inquiète (
« Renholdër »)... On sent parfois poindre, discrète, l'influence du Cure de
Disintegration, dans ce son ambiant, inquiet.
Mer de Noms fut certainement l'un des meilleurs albums rock de l'année 2000. Déjà très abouti pour un premier effort, il augurait un bel avenir pour A Perfect Circle. Quoique introspectives, les paroles de Keenan - auxquelles la musique fait merveilleusement écho - sont loin de l’agaçant nombrilisme pleurnichard de tant de groupes de « néo-metal » d’alors. Une grande maturité artistique transparaît avec évidence tant dans la maîtrise technique que dans la finesse des compositions. Réfléchie, mesurée et dénuée d’excès, la musique de A Perfect Circle échappe aux clichés. Il est toujours surprenant de voir un groupe imposer d’emblée un son propre, une identité (même s'il faut préciser que les membres qui le composent ne sont pas des débutants). C'est pourtant bien ce qu'a réussi à faire le groupe avec ce premier opus.
Mikaël Faujour - Copyright 2012 Music Story
