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Présentation de l'éditeur
Lieues, toises, aunes, pouces et pieds : autant de mesures avec lesquelles jonglent quotidiennement les Français sous l'Ancien Régime. Poids et mesures font alors l'objet de quelque huit cents appellations et varient en fonction des usages locaux: à Saint-Denis, une pinte de bière est un tiers moins remplie qu'à Paris ; de même, la livre des boulangers est souvent plus légère que celle des quincaillers. Or, en 1792, deux astronomes mandatés par l'Académie des sciences entament une quête extraordinaire: définir le mètre d'après les dimensions de la 'Ferre, ou du moins de cette partie de l'arc du méridien qui va de Dunkerque à Barcelone en passant par Paris. Delambre se voit confier le trajet de Dunkerque à Rodez, Méchain celui de Rodez à Barcelone. Commence alors un périple de sept années, menacé par les soubresauts (le la Révolution. Grâce à la détermination et à l'habileté des deux savants, la tour de Babel des poids et des mesures sera abattue - mais non sans mal: Méchain commet en effet une erreur qui manquera de lui aire perdre la raison, et se répercutera sur les définitions ultérieures du mètre: "son" mètre est trop court d'environ 0,2 millimètres... C'est cette aventure humaine extraordinaire, tissée clans une fresque historique haute en couleur, que raconte ce livre, ovationné par la critique et traduit dans une quinzaine de langues
Biographie de l'auteur
Ken Alder est professeur d'histoire à la Northwestern University (Illinois). Pour écrire ce livre, il a parcouru en bicyclette l'itinéraire de Delambre et Méchain
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4 internautes sur 4 ont trouvé ce commentaire utile
4.0 étoiles sur 5
Passionnant,
Par Philippe (Strasbourg France) - Voir tous mes commentaires
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Ce commentaire fait référence à cette édition : Mesurer le monde. L'incroyable histoire de l'invention du mètre, 1792-1799 (Poche)
Ce livre retrace l'histoire du mètre avec une précision remarquable. L'auteur nous plonge dans le contexte de l'époque (la Révolution) et nous fais partager l'aventure de ces deux hommes qui, au milieu du chaos général, ont su malgré tout achever leur tâche. L'oeuvre est un modèle de rigueur, mais se lit comme un roman haletant. Bref, une oeuvre littéraire autant qu'une étude historique. A lire par les passionnés d'histoire, de science et de littérature.
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1 internaute sur 1 a trouvé ce commentaire utile :
5.0 étoiles sur 5
Excellent ouvrage d'histoire scientifique,
Par
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Ce commentaire fait référence à cette édition : Mesurer le monde : 1792-1799 : l'incroyable histoire de l'invention du mètre (Broché)
Ce livre est très bien construit et très bien écrit. Ceux qui, au moins une fois dans leur vie, ont été amenés à consigner des mesures au cours de leur vie étudiante ou dans leur métier, seront certainement touchés par le portrait de l'astronome Mechain.Les profils psychologiques des personnages scientifiques, principaux acteurs de ce récit, sont bien mis en valeur et nous aident à comprendre pourquoi le mètre est une "production" essentielle de la révolution. L'édition Française ne le mentionne pas, mais Ken Alder a reçu de nombreux prix anglos-Saxons qui ont récompensé son livre dans la catégorie "Histoire Scientifique". Je rejoins un autre commentaire en pensant que le livre de Denis Guedj qui traite du même sujet, "Le Mètre du monde", est d'avantage construit comme un scénario de film et, à ce titre, peut être lu avant celui de Ken Alder. Pour info, les ouvrages originaux de Jean-Baptiste Delambre ("Base du système métrique décimal ou Mesure de l'arc du Méridien...") ont fait l'objet de quatre tomes au début du 19ieme. Certains peuvent être trouvés sur le web (scan en pdf). Et bien sûr, pour couronner le tout, il faut lire la bande dessinée de Gotlib/Alexis "Superdupont Tome 1" qui raconte un épisode poignant peu connu, celui du vol du mètre étalon ! Aidez d'autres clients à trouver les commentaires les plus utiles
5.0 étoiles sur 5
L'Histoire... comme un roman à suspense !!!,
Ce commentaire fait référence à cette édition : Mesurer le monde. L'incroyable histoire de l'invention du mètre, 1792-1799 (Poche)
Un bouquin absolument fascinant....j'avais d'abord lu "Le mètre du monde" de Denis Guedj. le sujet m'avait tellement plu que j'ai acheté celui-ci... A mon avis mieux écrit, avec une chronologie plus facile à suivre, en plus il est illustré, est plus complet, etc... Je l'ai offert à plusieurs personnes qui, toutes, ont été emballées par cette histoire de 2 scientifiques partis pour une tâche de quelques mois... qui va durer plusieurs années. C'est non seulement une histoire scientifique, mais aussi humaine sur fond de révolution, de guerre, de politique... de grandes passions et de grands, très grand désarrois. Et finalement la gloire pour un, la dépression et la mort pour l'autre... Ça se lit comme un polar, on n'arrive plus à le lâcher... Mais ce qui est sûr, c'est qu'après vous n'utiliserez plus un centimètre sans penser à cette histoire incroyable... Cet ouvrage indispensable devrait figurer au programme scolaire ! Aidez d'autres clients à trouver les commentaires les plus utiles
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