Voilà un roman étonnant qui raconte l'histoire d'un gène qui passe dans une famille pendant trois générations pour se révéler avec la narratrice: Calliope. Cette jeune fille se rend compte à l'adolescence qu'elle n'est pas une fille comme les autres, et pour cause elle n'est pas réellement une fille.
C'est là que le récit se sépare en deux: d'un côté l'auteur nous fait remonter dans le temps. On part des années 70, puis on se retrouve à la guerre de Corée, aux émeutes raciales de Détroit, au temps de la prohibition des années 20 et enfin à Smyrna, où on rencontre les grands parents de Cal, fuyant la cruauté turque vers le nouveau monde. Et c'est de ce petit village grec, que vient le gène récessif qui transforme Cal en un être mythique.
L'autre récit, est celui de Cal tel qu'il/ elle est aujourd'hui. Le récit est un enchevêtrement de narration au passé, au présent, passant de la troisième personne à la première, pour le plus grand plaisir du lecteur.
Ce livre est truffé d'humour, de personnages atypiques, d'anecdotes, et d'histoire. Jeffrey Eugenides est un virtuose littéraire.