Midnight Nation. Tome 1 [Broché]

 

 

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Un policier de Los Angeles se fait voler son âme par un démon. Il a un an, jour pour jour, pour partir la récupérer à New York. Mais il est comme un fantôme et ne peut se déplacer qu'à pied. Heureusement, un guide mystérieux se propose de l'accompagner...
Cette histoire se poursuivra dans les tomes 2 et 3, pour une ambiance à la frontière du polar façon Dashiell Hammet et des nouvelles de Stephen King. L'ambiance fantastico-horrifique de l'ensemble est saupoudrée de réflexions sur la foi, l'abandon de Dieu et la puissance de l'amour, avec un soupçon de fin du monde.

En lisant cette maxi-série créée en 2002 par le scénariste J.M. Straczynski (JMS) et le dessinateur Gary Frank, je me suis fait une réflexion : Les séries de la génération Top Cow/Image comics (label créé par Todd McFarlane, Jim Lee & Co. dans les 90's) ont pris un petit coup de vieux.
Que ce soit dans la forme avec la mise en couleur systématique et les balbutiements de la colorisation "Photoshop", ou dans le fond, les choses ont beaucoup évolué depuis. Derrière des airs "anti-manichéen", cette série l'est en fait énormément. Et tout comme dans "Spawn" et consort, c'est tout plein de bondieuseries !
Dans l'histoire qui nous intéresse ici, où il est tout de même question de créatures démoniaques, tout le monde est au final plutôt bien gentil. Et rarement aura-t-on vu de préposé à la méchanceté aussi inoffensif que le démon voleur d'âmes qui hante les pages de "Midnight Nation" !
Finalement, s'il n'y a pas comme par le passé les gentils bien gentils contre les méchants bien méchants, il y a à la place, des gentils bien gentils qui affrontent des gentils un peu moins gentils... D'où une étrange manière douce dans le manichéisme !
On s'aperçoit à l'arrivée que tout cela est lié à une époque révolue et que depuis, les auteurs (notamment à travers le label Vertigo) ont cherché à affiner leurs créations. Les séries moins anciennes et désormais cultes, telles "The Unwritten", "Locke & key", "Fables", "Preacher" ou "Transmetropolitan", vont beaucoup plus loin dans la finesse. Les personnages sont plus complexes, plus fouillés, plus humains... Et les questions religieuses, si elles n'ont pas disparu, ne tiennent plus le haut de l'affiche, ou alors sont-elles davantage subversives ("Preacher").
Néanmoins, l'ensemble se lit très bien et on passe un bon moment. Les personnages, même s'ils sont archi-archétypaux, sont attachants. Et l'histoire, malgré le manque de finesse, tient tout de même bien la route.

Une bonne lecture. Pas inoubliable et plus inoffensive qu'elle voudrait nous le faire croire, mais une bonne lecture tout de même.
JMS est par ailleurs un brillant scénariste. On lui doit notamment de superbes épisodes de "Amazing Spider-man" (pour un run de 75 numéros !), la reprise de "Thor" chez Marvel et la série "Rising Stars", une création originale. Il est également connu pour être le créateur de séries TV telles "Babylon 5" ou "Jeremiah".
Gary frank s'est fait remarquer sur plusieurs séries dédiées à Superman, notamment pour avoir donné au super-héros les traits de Christopher Reeves... Dans Midnight Nation, il n'a pas encore atteint ce niveau, mais ne livre pas un mauvais travail pour autant.

Aïe, que la déception est grande ! Quelle déception quand je pensais lire quelque chose du niveau de l'intelligence de Watchemn ou de Dark Knight, ou quand j'essaie de comparer Midnight Nation à la beauté et l'émotion que j'avais ressenties la veille à la lecture de "Nuits Eternelles" de la série Sandman...
Midnight Nation a de bons côtés. L'édition Semic, même si elle est souple et un peu fragile, est belle et le papier de bonne qualité. Le dessin lui aussi est de qualité, proche de celui de Witchblade par exemple, c'est-à-dire que les corps humains y sont très beaux et bien foutus, et les décors pas mauvais.
Mais justement, ce dessin, je le ressens froid et sans âme. Trop parfait d'une certaine manière, même s'il est loin d'être parfait (notamment dans les décors et paysages). Cela tient peut-être à la colorisation photoshop parfois trop visible.
Puis vient le scénario... Trois tomes pour... ça. Franchement, je ne trouve pas cette histoire vraiment originale. Ca rappelle un épisode de Au-delà du Réel par exemple, sans plus d'intelligence à mes yeux. Je ne vais pas dévoiler le final car à part lui, tout le reste de l'histoire est racontée dans le résumé de cette série. Je trouve les méchants à la limite du ridicule, de même que les incessants combats à coups de poings avec leurs nombreuses giclures de sang.
Et je trouve la toute fin vraiment très... guimauve.
Franchement, je m'attendais à mieux. On a droit dans cette série à une réflexion sur Dieu, la religion, l'espoir en soi, en l'humanité et dans le bonheur, mais tout reste basique et sans originalité pour qui regarde un peu la télé ou a lu quelques bouquins SF ou Fantastique. C'est vraiment la grosse trame classique du genre, vraiment le style Au-delà du Réel ou un peu Stephen King aussi (Le Fléau par exemple), maintenant que j'y repense, c'est-à-dire un peu de pré-mâché pour des lecteurs-téléspectateurs soucieux de n'entendre que des déjà-dits (les hommes doivent choisir leur destin, la Terre va de plus en plus mal, les hommes se replient sur eux-mêmes et sont égoïstes, Dieu nous a-t-il abandonné, reste-t-il de l'espoir, l'amour est-il plus fort que tout, etc...).
En gros, la veille, en lisant "Nuits Eternelles" de la série Sandman, je m'étais senti transporté, subjugué, rempli d'émotion, et là avec Midnight Nation, lu en une soirée, je suis resté collé au plancher, sans jamais ressentir autre chose qu'une faible curiosité pour connaître le dénouement et une déception une fois celui-ci venu.

Pas de super-héros en combinaisons moulantes dans ce comix, mais un personnage et une quête qui font réfléchir. Dur de ne pas enchaîner !

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