Mieczyslaw Weinberg : Quartuors à cordes , Vol. 1 / Quatuor Danel [CD]

Mieczyslaw (Moishei) Weinberg (Vainberg) est né en 1919 à Varsovie. Fils d'un violoniste et compositeur travaillant pour un théâtre juif de la capitale polonaise, il étudia le piano au conservatoire avec Josef Turczynski. L' occupation allemande le força à fuir la Pologne en 1939, et il se réfugia en URSS. Il devait apprendre plus tard que ses parents et sa soeur Esther, restés qur place, avaient été victimes des nazis. Il vécut tout d'abord quelque temps à Minsk, où il étudia la composition avec Vassili Zolotarov (1872-1964), un élève de Balakirev et de Rimski-Korsakov. En 1941, il s'installa à Tachkent, et envoya le manuscrit de sa première symphonie à Dmitry Chostakovitch, qui réagit avec enthousiasme et l'invita à Moscou, où Weinberg résidera de 1943 jusqu'à sa mort, survenue en 1996.

Son style musical est très varié, et sous sa palette, nous pouvons aussi bien trouver des éléments de musique populaire (polonaise ou russe, mais aussi tirés du folklore juif ou moldave) que l'utilisation de techniques dodécaphoniques ou « minimalistes ». A titre anecdotique, on peut signaler que Weinberg est, notamment, l'auteur de la musique du film de Mikhail Kalatozov « Quand passent les cigognes ».

Le années 1944 et 1945 furent extrêmement fécondes pour la musique de chambre de Weinberg, qui virent notamment la composition de ses « Chants juifs » d'après Samuil Galkin (Richard Margison, tenor ; Dianne Werner, piano ; RCA Victor Red Seal 87769 2, 2006 - ASIN : B000I0QKII), de ses trois « Cahiers pour les enfants » (Anatoly Sheludyakov, piano ; Olympia, 1996 - ASIN : B0000260LT), de sa Sonate pour clarinette et piano (Joaquin Valdepenas, clarinette ; Dianne Werner, piano ; RCA Victor Red Seal 87769 2, 2006 - ASIN : B000I0QKII) , de sa Sonate pour violoncelle et piano N° 1 (Alla Vasilieva, violoncelle, Mieczyslaw Weinberg, piano ; CD Russian Disc RD CD 11026, 1994 - ASIN B000001LNS), de son Trio pour piano (Dmitry Sitkovetsky, violon ; David Geringas, violoncelle ; Jascha Nemtsov, piano ; Hanssler Classics, 2006 - ASIN: B000E6TX5S), de ses Quatuors à cordes N° 3, 4 et 5 et de son Quintette avec piano (Quatuor Borodine ; Mieczyslaw Weinberg, piano ; Olympia, 1994 - ASIN: B0000260J6), des oeuvres d'un très large spectre expressif. Le Quatuor N° 4 Op. 20 fut créé par le Quatuor du Théâtre Bolchoï, le 19 janvier 1946, dans la Petite Salle du Conservatoire de Moscou, endroit mythique où furent créés presque tous les chef-d'oeuvres de la musique de chambre russe.

Les cinq derniers Quatuor à cordes - N° 13 à 17 - furent écrit par Weinberg entre 1977 et 1986. Le seizième, Op. 130, fut composé entre le 1er janvier et le 15 février 1981. Il est dédié à sa soeur, qui aurait eu 60 ans à cette date. Ce Quatuor fut créé tardivement, le 8 novembre 1984, par le Quatuor Borodine, également dans la Petite Salle du Conservatoire de Moscou.

Le Quatuor Danel a été formé en 1991. Lauréat de concours à Evian, Londres, Florence et Moscou, il s'est rapidement forgé un large répertoire, qui laisse une large place à la musique russe, grâce à l'inspiration donnée par Valentin Berlinski, violoncelliste du Quatuor Borodine, et à Feodor Drujinine, altiste du Quatuor Beethoven, avec lequel ils ont continué à explorer les traditions russes de l'interprétation. Ils ont en particulier réalisé une intégrale des Quatuors de Chostakovich, qu'ils interprètent remarquablement, ainsi que des enregistrement d'oeuvres de Gounod, Mendelssohn, Saygun, Bacri, Dusapin, Koering... Depuis 1995, les musiciens ont graduellement rassemblé les partitions de tous les Quatuors écrits par Weinberg. Cet enregistrement, le premier d'une série consacré à l'enregistrement de l'intégrale des Quatuors de Weinberg, a été désigné comme Disque de musique de chambre du mois par le BBC Music Magazine en mars 2008.

Il était temps de remettre en pleine lumière l'un des compositeurs russes, d'origine polonaise, majeurs du vingtième siècle. Depuis quelques mois, les enregistrements se multiplient pour ce compositeur à peu près inconnu en Occident, ami de Chostakovich qui admirait sa musique, et qui finit couvert de gloire en URSS, à la toute fin de sa vie, après une très longue relative traversée du désert. J'ai personnellement découvert Weinberg dans son requiem (voir mon commentaire Intégrale vol.3 : Requiem) qui possède une force et une originalité rares. CPO ayant eu l'excellente idée d'enregistrer l'intégrale de ses quatuors, dont la plupart n'avaient tout simplement jamais été gravés, voici l'occasion venue de faire connaissance avec la magnifique musique de chambre de ce compositeur.

Le premier volume met en regard le quatuor n°4, composé en 1945 pour le quatuor du Théâtre Bolchoï et également premier quatuor de Weinberg à être imprimé (en 1959 seulement !), avec une oeuvre de la fin de sa vie, le quatuor n°16 composé tout début 1981.

Dans le premier opus, c'est une musique parfaitement tonale qui est à l'honneur. Elle se déploie en quatre très amples mouvements, fortement contrastés et entre assez vifs et très vifs. Le premier mouvement est de forme sonate avec les thèmes qui sont exposés et qui seront repris et développés au cours des mouvements suivants. Le deuxième nous donne à entendre une toccata grinçante, écho d'un conflit qui vient tout juste de s'achever et que nous retrouverons, sous une forme ample et encore plus explicite dans le troisième mouvement, largo. Le finale est plus allègre avant que de s'effilocher, la musique semblant se déliter sous le coup des événements tragiques que vient de traverser le monde. L'oeuvre est absolument époustouflante et fait parfois penser à certains quatuors de Chostakovich tout en affirmant une personnalité et une différence immédiatement identifiables.

Dans le quatuor n°16, la tonalité a disparu mais la forme reste classique, en quatre mouvements, ce qui est un cas unique de la série des quatuors 13 à 17 composés à la fin de sa vie. L'opus est dédié à sa soeur, morte pendant l'occupation allemande (la famille était juive) et qui aurait eu soixante ans. D'une façon générale, le ton est grave avec, dans le quatrième mouvement dont la beauté est à couper le souffle, un passage en sourdine et pizzicati qui rappellent certaines danses ou musiques juives dont l'évocation aura été faite, sous formes de flashes, dans les mouvements précédents.

L'interprétation du quatuor Danel, composés de musiciens français et soutenus financièrement par la Belgique, est absolument remarquable. Ils ont su trouver le ton juste et rendent un vibrant hommage à ces oeuvres trop peu connues. Soulignons aussi une prise de son très claire au parfait service de la musique. Une réussite totale !

Le seul problème avec un compositeur (ou un interprète) russe, ce sont les différentes transcriptions orthographiques de son nom, et à cet égard Amazon peut faire très fort (Guilels ou Gilels, de Scriabine à... Skrjabin (oui, je le jure!), Chosta ou Shostakovich, de Tanaïev à Taneyev, de Tischenko à Tishchenko, de Weinberg à notamment Vainberg... mais il est vrai que sans aller jusqu'aux russes, j'ai même rencontré Franz Lizst ou même Listz, hihi). Pas facile, faute de disposer toujours à la saisie informatique d'un vrai tigre mélomane francophone dans son moteur de recherche!

Donc, blague à part, oui, je confirme moi aussi que ce grand ensemble des quatuors de Weinberg (retenons cette orthographe à l'allemande) est au sommet, ici magnifiquement servi par les Danel. Et l'intérêt de ce premier volume est justement déjà de bien en montrer le parcours avec le presque dernier quatuor, d'une inspiration si profonde (et, en un sens, si funèbre, si désolée, comme le sixième de Bartok) mais aussi avec le quatrième, qui nous rappelle encore combien ce compositeur fut ami (et admiratif) de Chosta : le Moderato assai, par exemple, est quasiment à s'y méprendre dans son inspiration disons sarcastico-motorico-grinçante.

Notons que, dans la terrible nuit stalinienne, Weinberg fut évidemment lui aussi brimé et menacé par le seul fait de sa judéité, et fut même une fois quasiment sorti de prison sur intervention de Chostakovich (auprès du monstrueux Beria, patron du KGB!!!), qui pourtant lui-même n'a jamais été tout à fait à l'abri du pire selon le moment (anecdote rappelée par l'excellent et très complet - c'est devenu rarissime - livret de ce CD, pour une fois traduit en français d'ailleurs. L'antisémitisme, on le sait, fut une constante de la terreur soviétique, ce qui fait par exemple que Chosta lui-même dut renoncer à chaque fois à faire créer ses quatuors par ses amis de la formation originelle du quatuor Borodine (des juifs!), remplacés par le (heureusement excellent, lui aussi), quatuor Beethoven.

(L'intelligentsia moscovite dormait alors sa petite valise sous le lit, on ne savait qui sous la terreur stalinienne allait être emmené au petit matin n'importe quand, pour personne ne savait quoi sinon rien, sans autre destin de revoyure. Rostislav Dubinsky, le premier des premiers violons du quatuor Borodine, a raconté ça dans ses passionnantes mémoires. Un jour, c'est tout l'immeuble où vivait Chosta... sauf lui. Il se doutait que son tour allait arriver... et c'est arrivé. Il est convoqué au KGB, le genre de truc qui finissait par une balle dans la nuque (d'autant que Chosta avait été trop ami avec le maréchal Toukhatchevski (heureusement qu'il n'a rien composé, je me demande comment on l'aurait écrit dans le moteur de recherche Amazon, hihi), fusillé comme traître dans le grand programme de Staline pour purger l'armée de tous ses rivaux car anciens chefs compétents... et on connaît la cata qui en suivi lors de l'invation hitlérienne, mais passons). Il y va donc, notre Chosta, et, incroyable, après qu'il eut poireauté pour rien, on lui dit de rentrer chez lui, qu'on le reconvoquera, ce qui ne fut jamais le cas. L'explication vint plus tard : le colonel du KBG qui l'attendait... avait juste été écrémé lui-même jusqu'à ce que crâne perforé s'ensuive, juste avant de le recevoir. Moralité soviétique : je te tiens, ils me tiennent par la barbichette (de Trotsky). Comment dit-on bisque bisque rage, en russe?)

Bon. Amateurs de quatuors russes ou de par là, il n'y a donc pas que Chostakovich. Weinberg est aussi génial. Mais il y a aussi d'autres grands massifs méconnus, même si parfois plus néoclassiques, de Taneyev (intégrale par le quatuor du même nom, réédition Northern Flowers) à Myakovsky (là encore intégrale par les Taneyev, sur Russian Disc), en passant par le très fascinant Tischenko ou Tishchenko (coffret 3 CD, toujours par les Taneyev! ou partiellement 2 CD Olympia par les Glazunov), sans oublier justement Glazunov ou Glazounov (intégrale devenue presque toute indispo sur Olympia par les Shostakovich, scandale de ne pas disposer de l'intégrale de la formation éponyme, le quatuor Glazunov), ni Basner, Tchaikovsky (Boris, pas l'autre) ou encore Salmanov.

Bref, essayer de farfouiller sur les différents sites Amazon, en jonglant avec des labels comme Russian Disc, Olympia et autres labels de rééditions éco, style Regis ou même Alto (label où se retrouve maintenant pour le prix d'un seul CD l'ancienne intégrale Chosta par les Shostakovich sur Olympia). Guetter aussi le coffret disparu de tout Chosta par les Taneyev, dont il y eut des bribes jusque sur Praga, voire Chant du Monde.

Signé Gilles-Danielovich Aspirinovich?