Mirror Traffic [CD]

 

 

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Après une reformation manquée et écourtée de Pavement (c'était un coup only for the money, et dans ses interviews Malkmus confesse avoir pris peu de plaisir dans cette affaire, il semble bien que la page soit définitivement tournée pour le groupe emblématique de la vague lo-fi ...), Malkmus n'est pas resté longtemps inactif, et son aspect feignasse lymphatique n'est qu'un leurre. Malkmus est un bosseur, et de plus un type qui sait écrire des chansons.
Et qui ne bâcle pas son boulot, on n'aligne pas une quinzaine de titres de la qualité de ceux qu'on trouve sur « Mirror traffic » par hasard. Il y a du travail d'écriture, de la composition, et aussi pas mal de talent derrière tout çà. Des talents, même, ne pas oublier les Jicks, le backing band qui l'accompagne et qui ne sert pas de faire valoir. Le groupe derrière Malkmus assure, et pas qu'un peu. Il y a aussi à la production Beck, à la réputation bien cramée par ses accointances avec les scientologues (bien fait pour lui, on ne fréquente pas impunément une secte), qui un peu à cause de çà, a mis sa carrière en stand-by, mais qui reste, à l'instar de Malkmus, un bricolo assez génial. Last but not least, Malkmus et les Jicks sont signés sur un des rares labels qui malgré la crise du disque a le vent en poupe, Domino (label des gros vendeurs Arctic Monkeys et Franz Ferdinand, mais aussi des Kills, des so hype Anna Calvi et Animal Collective, des vieilles légendes comme Robert Wyatt, et du fonds de catalogue du regretté Elliott Smith ...).
L'ambiance générale de ce « Mirror traffic » est celle d'un disque « adulte », réfléchi, posé, et homogène. Pas d'embardées crissantes et hurlantes, pas de morceaux traînards et avachis. L'essentiel est composé de mid-tempos, avec une recherche mélodique assez impressionnante. On est clairement plus près de la pop que de Sonic Youth. Témoin le « Tigers » introductif, chanson pop parfaite avec guitares « propres » qui carillonnent sur une mélodie « ligne claire ». Le genre de morceaux qui mériterait de devenir un hit. Mélodie balladeuse en avant toute également sur « Asking price », « Long hard book » (dans une lignée anglaise Syd Barrett - Traffic, avant un final dissonant à la guitare), « Tune grief » (grande power-pop nerveuse), « All over gently » (excellente, et qui pique un bout de mélodie au « Mellow yellow » de Donovan), « Forever 28 » (fantastique, comme du Strokes épuré et modeste). La ballade brumeuse (comme « No one is ... », autre grand titre du disque, cette autre (« Stick figures in love ») qui évoque les R.E.M. avant qu'ils perdent leur religion, « Share the red », très Velvet...) est aussi bien représentée, et Malkmus et ses Jicks se sortent très bien de cet exercice qui provoque souvent chez bien d'autres bien des bâillements polis ...
Il y a aussi bien sûr quelques titres qui évoquent son ancien groupe, après tout c'est Malkmus qui en était l'âme et le pourvoyeur des chansons. Mais ce cafouillage charmant qui était la marque de fabrique, souvent involontaire de Pavement, est maintenant mieux maîtrisé (« Brain gallop », « Spazz », ...) et s'ils raviront les amateurs de « Slanted & enchanted » et des suivants, ce sont aujourd'hui ces titres-là qui paraissent quelque peu hors-sujet par rapport au reste du disque.
Quelle que soit la qualité de ce « Mirror traffic », les Jicks ne risquent pas de jouer à guichets fermés dans les stades. On est quand même loin du tout-venant d'un rock mainstream et aseptisé. Témoin le braillard et rageur « Senator » où Malkmus allume le sénateur américain Anthony Weiner qui avait fait le buzz sur le net, parce qu'il envoyait avec son Blackberry des photos de ses bollocks à la gent féminine. Rien qu'avec ce titre, le terme d'indie-rock trouve sa pleine justification ...
La nonchalance, le côté simple et un peu rustaud de Malkmus et des Jicks dans ce disque me font souvent penser au maître du laid-back JJ Cale. Et c'est un compliment ...

Avant, j'aimais Stephen Malkmus d'un amour fou. Avant, on parle des années 90 là, je croyais que c'était un génie. Un songwriter comme on en rencontre une fois par génération, terriblement inspiré, à l'imagination tordue juste ce qu'il faut pour réussir le juste dosage entre bizarrerie et accessibilité pop. Avec son groupe, Pavement, il a d'abord commis 4 albums fantastiques, mais de plus en plus classiques au cours des années, pour ensuite aboutir à Terror Twilight, le chant du cygne, entre deux eaux, parfois assez formidable mais de plus en plus normal.

Puis, des albums solos routiniers, écoutés distraitement, vite oubliés, la reformation probablement inutile et vénale de Pavement, et enfin ce Mirror Traffic, auréolé d'une réputation flatteuse.

La première écoute : une catastrophe. Qui pourrait s'intéresser à ce machin ? Si, trentenaires, bien-portants et embourgeoisés (mais toujours révoltés et incompris dans nos têtes, bien entendu, et avec une conscience sociale et, désormais, écologique) nous écoutons encore du rock, ce n'est pas pour qu'il soit lui aussi, malheur, confortable, bedonnant, sans risque, copie conforme de nos vies sans saveur (je parle pour moi). Et scientologue par-dessus le marché (c'est produit par Beck, qui est le champion toute catégorie du mec enthousiasmant devenu le plus barbant du monde) !

Certes, comme de coutume, comme on s'habitue à la routine de son travail, comme on s'habitue à la monotonie de son existence, faute d'alternative , on finit effectivement par s'habituer à ces chansons et même à se prendre d'affection pour quelques-unes d'entre elles, dont la qualité générale varie de terriblement médiocre à plutôt réussie, sans que le curseur n'effleure jamais la marque de 'rudement chouette' et encore moins 'fantastique'. Ca s'écoute sans déplaisir mais sans enthousiasme, de l'artisanat finement ciselé et vain.

Parlons musique: les chansons ont la plupart une tonalité country-rock qu'on pouvait déjà déceler chez Pavement dans un morceau comme Range Life (prémonitoire). Désormais Malkmus joue bien de la guitare et il nous le montre; il sait chanter mais on préférait quand sa voix en se brisant à son seuil d'incompétence se chargeait d'émotion. Souvent les couplets nous font espérer et les refrains nous font déchanter. En définitive, en dépit de quelques moments agréables mais sans plus, on s'ennuie, on s'ennuie et on pense à autre chose, on s'ennuie en se demandant si nos idoles du passé sont condamnées à nous décevoir, on s'ennuie quand on voudrait être secoué et aiguillonné et bousculé, on s'ennuie et on a vite envie de rendre ce disque à la médiathèque municipale et de l'oublier à jamais.

Stephen MALKMUS est un artiste avec une forte entité musicale.
Pour s'imprégner de son univers, il faut prendre le temps d'écouter sa musique et d'en apprécier toutes les variations.
Elles peuvent rebuter dans un premier temps mais elles deviennent ensuite belles et subtiles.
C'est un très bel album qui occupe une place particulière, on peut le redécouvrir et sa durée de vie n'en est que meilleure.

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5.0 étoiles sur 5 enfin !
Stephen malkmus réussit enfin et depuis longtemps à sortir un album digne de son immense premier groupe. Lire la suite

Publié il y a 7 mois par Mme Richard

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