Avec Howlin'Wolf, nous touchons là un des personnages les plus emblématiques du Chicago blues, avec Muddy Waters et 2 ou 3 autres, et un de ceux qui auront été les plus influents sur les musiciens de rock.
Né dans le Mississippi, Chester Burnett de son vrai nom(1910-1976),partage sa jeunesse entre travail dans les champs et musique, en 45 il fonde son groupe à Memphis avec Ike Turner(piano) et Willie Johnson (guitare) et son succés lui ouvre les portes des studios d'enregistrement Sun -le label de Sam Phillips- à Memphis puis Chess à Chicago. Son style est basé sur sa puissance vocale (prés de 2 mètres et plus de 130kg)et une musique electrifiée mais proche des racines du delta (il a debuté avec Charley Patton ou Robert Johnson). Le Wolf hurle comme un loup et s'accompagne à l'harmonica , dont il a apprit les rudiments avec son beaufrère Sonny Boy Williamson 2, ce n'est pas un virtuose de l'instrument, disons qu'il joue plus comme Jimmy Reed que comme Little Walter ou Sonny Boy.C'est vraiment le chicago blues profond qui prend aux tripes, amateurs de sophistiqué, passez votre chemin, avec le Wolf, c'est droit au but!
Ce cd regroupe les deux premiers LP qu'il enregistre pour Chess, le premier moanin at midnight , paru en 59, est en fait un receuil de singles
Chess + 2 singles produit pour Sun (moanin at midnight et how many more years)et contient les standards smokestack lightnin', I asked for water et evil; le second paru en 1962- aussi appellé "rockin'chair album" pour sa pochette, une guitare sur un rockin'chair-est à lui seul un best of avec les titres the red rooster,wang dang doodle,spoonful,my baby,back door man, howlin for my baby signés Willie Dixon -Mr Chicago blues
I Am The Blues- et Who's been talkin signé du Wolf. Que des classiques ! Citer tous les groupes qui les ont reprit serait fastidieux (citons quand meme les Stones, Doors,Yardbirds , Animals,Who, Cream , Hendrix, Grateful Dead,Stevie Ray...).Ajoutons que les accompagnants sont des pointures comme Dixon lui meme, Hubert Sumlin,Otis Spann,Jimmy Rogers,Fred Below..
Le Wolf qui dans les années 60 se produira en Europe enregistrant à Londres avec la crème du british blues
The London Howlin' Wolf Sessionset tournant avec l'american folk blues festival ( 3 titres sur
The American Folk Blues Festival 1962-1966 - Vol.2).
Petit point négatif,la qualité sonore de ce cd n'est pas exceptionnelle, peut etre le coffret Chess remasterisé est il superieur
The Chess Box.