Mob Rules [Import]

Voici donc la toute nouvelle réédition du classique "Mob Rules". Paru pour la première fois en 1981, cet album avait déjà été remasterisé par deux fois il me semble (dans les années 90 par le label anglais Castle Communications, et il y a deux ans de cela par le label Rhino Records). Alors, une nouvelle version de cet opus était-elle vraiment nécessaire ? Et bien, sans aucune hésitation, je l'affirme: oui, mille fois oui !

Je ne peux véritablement vous dire si le son de ce "Mob Rules - Deluxe Edition" est identique, supérieur ou moins bon que celui des remasterisations précédentes, je ne les possède pas (et non, je n'avais jusque-là que l'album dans sa version CD originale) et ne suis donc pas en mesure de faire la comparaison. Tout ce que je peux vous dire, c'est qu'il sonne bien. L'essentiel de ma chronique va plutôt porter sur les bonus proposés par cette édition. Car oui, il y a des bonus, et pas des moindres !

Cet album culte se voit complété par deux pistes bonus: une version rare de "Die Young" en live, à la production assez brute, qui sonne plutôt bootleg mais que le fan ne voudra pas laisser passer, ainsi que la chanson "Mob Rules" telle qu'elle avait été proposée pour le film "Heavy Metal" ("Metal Hurlant" en français), avec un mix légèrement différent... il s'agit en fait d'une version démo que certains membres du groupe (notamment Geezer Butler) disent préférer à celle qui a fini sur l'album. Les deux versions sont assez semblables, la production de la démo est juste forcément plus "crue", la ligne de basse sur le couplet est notamment plus discernable, ce qui n'est probablement pas étranger au fait que Geezer la préfère.
La présence d'un livret de seize pages est également à noter. On y trouve notamment des notes du journaliste Bryan Reesman, des extraits d'interview et quelques photos (principalement des pochettes de singles, des posters promos ou autres tour programmes...), mais pas de paroles, ce qui me semble toujours un peu dommage et étrange, surtout lorsqu'il s'agit d'une ressortie qui se veut aussi complète que celle-ci. Un détail, certes...

De toute façon, cette nouvelle édition vaut l'achat ne serait-ce que pour le disque bonus qui n'est autre que le "Live at the Hammersmith Odeon", sorti pour la première fois il y a trois ans mais épuisé presque aussitôt tant le pressage fut limité. Depuis, de nombreux fans (dont votre serviteur) se désespéraient de mettre la main sur cet enregistrement rare, parfois disponible sur certains sites, mais à des prix prohibitifs. Désormais, tout cela, c'est du passé !
Cette galette bien garnie (79 minutes et 48 secondes !!) fera le bonheur des amateurs. Enregistré à Londres, le 31 décembre 1981 et le 2 janvier 1982, ce live propose un setlist évidemment proche du "Live Evil" (sorti fin 1982) puisqu'il s'agit de la même tournée. Cependant, quelques petites différences sont notables: on y trouve les morceaux "Country Girl" et "Slipping Away" (du moins, une partie de cette dernière suivie d'un solo de batterie de Vinnie Appice), alors que la chanson "Heaven and Hell" passe de 19 à 14 minutes puisque privée du segment "The Sign of The Southern Cross". Mais l'atout principal de ce concert est qu'il sonne bien mieux que "Live Evil" qui avait un son très sourd. De par sa production plus claire et "punchy", "Live at the Hammersmith Odeon" l'emporte donc haut la main sur son prédécesseur. L'ensemble paraît nettement moins pâteux et la section rythmique bénéficie, cette fois-ci, d'un traitement équitable. En revanche, le public est toujours sous-mixé... certaines choses ne changent pas. Et puis bien sûr (mais est-il vraiment besoin de le préciser ?), la performance de monsieur Ronnie James Dio au chant est impériale.

Vous l'aurez donc compris: parce que c'est un album de légende, parce qu'il est remasterisé et agrémenté de deux bonus, et surtout parce qu'il contient un excellent concert indisponible sous une autre forme, "Mob Rules - Deluxe Edition" fait partie de ces disques que vous ne regretterez pas d'avoir acquis, que vous le possédiez déjà ou non.

Retrouvez cette chronique dans sa version longue (et bien d'autres) sur le site www.auxportesdumetal.com

"Mob Rules" (1981) est le second album avec Ronnie James Dio au chant et, même s'il est un poil en deçà du chef d'oeuvre qu'est "Heaven and hell", on peut tout de même parler d'album incontournable.
La musique de Black Sabbath a rarement été aussi lourde et puissante que sur cet album. Est-ce la frappe de Vinnie Appice qui remplace le batteur original, Bill Ward, qui donne cette impression ? En tout cas, ça démarre fort avec "Turn up the night". D'entrée, on est saisi par ce son énorme et le chant toujours aussi divin du maître Dio. Autre chose que l'on entend bien sur cet album, c'est la basse, mixé très en avant (Geezer Butler a dû être très satisfait du mixage!) La suite est du même tonneau: "Voodoo" avec son riff écrasant et son solo lumineux suivi de "Sign of the southern cross", pachydermique. Dio, au sommet de son art, y livre une prestation sans faille. Vient ensuite un instrumental bizarroïde dont Black Sabbath a le secret et qui peut être considéré comme l'intro du titre "The mob rules", décapant à souhait (avec encore un solo qui tue !).
On va éviter le titre par titre, la suite est du même acabit. Mention spéciale au superbe "Falling off the edge of the world". Seul "Over and over", dernier titre doté pourtant d'un superbe solo ne me satisfait pas complètement (mais ce n'est que mon avis...)

On notera enfin la pochette, particulièrement réussie (ce qui n'a pas toujours été le cas pour les albums de ce groupe), bien glauque où l'on voit apparaître sur la toile tendue au centre du dessin la tête du diable. Une réponse au saint suaire? Les plus attentifs trouveront d'ailleurs une grosse ressemblance entre ce diable et celui qui ornera les pochettes des albums de Dio (le groupe) par la suite. Coïncidence ?

Cet album marque également la fin de l'âge d'or de Black Sabbath qui, après le départ de Dio et Appice va avoir du mal à trouver une stabilité au niveau du line-up, ce qui aura des conséquences sur la qualité des futures sorties. Tony Iommi, restera le seul maître à bord après le départ de tous les autres jusqu'au retour de tout ce beau monde pour l'album "Dehumanizer" (1992). Mais ceci est une autre histoire...

on ne change pas une équipe qui gagne : toute l'équipe de "heaven and hell" est une nouvelle fois au rendez-vous, sauf le batteur Bill Ward remplaçé pour "raisons de santé" par Vinnie Appice, le frère du légendaire Carmine Appice. on se demande si le phénoménal succès d'ozzy en solo avec randy rhoads n'était pas une source de motivation supplémentaire pour iommi et Butler tant cet album est magnifique. figure le titre "voodoo" où Rj Dio réalise une des meilleures performances vocales de sa longue carrière. c'est hélas (à mon humble avis) le dernier grand album de black sabbath, mais quel album !