Sans nul doute les deux disques par lesquels le scandale arriva,
Modern Sounds In Country And Western Music, Volume 1 & 2 sanctionnent la fascination absolue de Ray Charles, non pas pour une régénération de la country music (Elvis Presley s’en était occupé avec le talent qu’on sait), ni même pour un renouvellement de l’inspiration de la western music (les rebelles de Nashville avaient dix ans auparavant effectué le gros du travail), mais bien pour le pont musical lancé par-delà les genres, et les générations.
A l’époque où ces enregistrements sont réalisés (les sessions courent sur 1961 et 1962 pour les deux disques), Charles, nanti d’une nouvelle maison de disques, et d’un nouveau contrat lui garantissant une clause d’absolue liberté artistique, entend élargir son champ des possibles, et les publics auxquels il compte s’adresser. Il choisit donc d’offrir de nouveaux habits à des classiques absolus de la tradition américaine, qui, de la seconde guerre mondiale aux années soixante, ont contribué à développer l’histoire de la musique de son pays.
De la tradition honky tonk à la Bible absolue que représentent trois chansons d’Hank Williams, c’est avec une grande sensibilité, et sans l’utilisation artificielle de l’instrumentation traditionnelle du genre (dobro, violon, pedal steel guitar), qu’il parvient à renouveler ces archétypes. Soutenu par un grand orchestre et des chœurs policés (on est loin des éruptives Raelets), il inscrit alors la tradition à mi-chemin de la mélancolie des cowboys et des pulsions du gospel. Le premier disque, entraîné par une version du
« I Can’t Stop Loving You » de Don Gibson, occupera un trimestre durant le sommet des classements de vente.
Modern Sounds In Country And Western séduira les adultes, les adolescents en quête de grandes envolées lyriques, et même les détracteurs accusant Ray Charles de s’être immolé sur l’autel de la chanson commerciale. Sans nul doute, car tout le monde, un jour ou l’autre, a besoin d’un irrépressible élan amoureux.
Christian Larrède - Copyright 2012 Music Story
