Le Monde fantastique d'Oz

Petit illusionniste et escroc sans envergure au Kansas, Oscar Diggs se retrouve pris dans un cyclone qui le dépose aux portes du pays d'Oz. Tous - des trois sorcières aux petits Munchkins en passant par les artisans ferblantiers - espèrent en (ou craignent) la venue d'un grand Magicien (un messie, en d'autres termes) qui changera à tout jamais le destin de leur monde. En dépit de tous ses défauts, Oscar pourrait-il être ce héros qu'ils espèrent ?

Ce film, magnifique, aurait bien pu ne jamais voir le jour. En effet, L. Franck Baum a écrit une douzaine de romans autour du Cycle d'Oz que Walt Disney envisageait d'adapter depuis le milieu des années 30. Mais, accaparé par la production de "Blanche-Neige et les 7 Nains", il laisse échapper les droits du roman inaugural, "Le Magicien d'Oz". 20 ans plus tard, il se rattrapera en rachetant les droits de tout le reste de la série mais entre-temps, la MGM (dont le catalogue est aujourd'hui dans les mains de Warner Bros.) a fait du premier titre un film-culte avec Judy Garland. On le sait relativement peu en France où l'oeuvre est mal connue, mais "Le Magicien d'Oz" est quasiment sacré aux États-Unis où il atteint une notoriété (et une côte de popularité) proche de 100%. En 1985, une première tentative de donner une suite à ce film avait déjà été effectuée par les Studios Disney ("Oz, un Monde Extraordinaire") mais même si les fans de l'oeuvre originale ont salué sa fidélité à L. Frank Baum, le public n'avait pas suivi.

Cette fois, Disney a mis les petits souliers dans les grands, à partir d'une idée à la fois très (trop ?) à la mode et pourtant si évidente après coup : plutôt que de raconter la suite ou de tenter le remake impossible d'une oeuvre "intouchable", pourquoi ne pas plutôt remonter à la genèse du monde d'Oz ? Autrement dit, un "pré-quel" (par opposition aux suite, "sequel" en anglais) pour raconter comment le magicien - et bien - est devenu le magicien.

"Le Monde Fantastique d'Oz" est donc une superproduction au budget certes imposant mais où chaque dollar a été dépensé à bon escient. Le choix du réalisateur tout d'abord : Sam Raimi (la trilogie Spider-Man) est à l'aise avec les effets spéciaux mais il respecte aussi les codes du genre féérique, il n'impose pas sa "patte" plus que de raison. Le scénario est intelligent et plein de surprises : certes, pour le public européen peu familier d'Oz, les évènements s'enchaînent sans qu'on les devine mais la gageure était aussi de plaire à tous ceux qui connaissaient le film avec Judy Garland. Rappelez-vous les difficultés narratives de la "nouvelle" trilogie de Star Wars, quasiment sans suspense puisqu'on savait ce qu'il allait advenir d'Anakin Skywalker depuis le début. Ici, si l'on devine l'évolution d'Oscar Diggs, on est surpris par celle des sorcières (mais je n'en dirai pas plus). L'une des plus belles trouvailles du scénario est aussi l'hommage rendu aux images animées, à l'esprit lanterne magique, et aux pionniers du cinéma (en l'occurrence Thomas Edison) mais là aussi, surprise... Chapeau (pointu) enfin au casting : James Franco apporte ce qui commence à manquer à Johnny Depp dans les productions Disney (la jeunesse et l'allant !) et le trio de sorcières (Michelle Williams, Mila Kunis et Rachel Weisz) est tout simplement magique.

Mais ce qui surprend et emporte l'adhésion au final, c'est la superbe direction artistique, la flamboyance des décors et des couleurs. Oui, c'est un peu kitsch mais ce kitsch est un hommage au film de la MGM et, de plus, il est propre au genre : la féerie cinématographique. Si les effets spéciaux sont bons, ils ne sont pas envahissants : parfois le décor est visible pour ce qu'il est, un décor, mais c'est aussi dans les conventions du genre. Et surtout, voici sans doute la plus belle utilisation de la 3D depuis "Avatar". Jadis, les spectateurs étaient émerveillés par le passage du noir et blanc à la couleur (quand Dorothy arrive au Pays d'Oz, le film passe en Technicolor). Ici, cette convention est conservée (les scènes du début sont en noir et blanc) mais bien sûr, le passage à la couleur n'a plus l'intérêt qu'il avait en 1939. Là, on passe donc du noir et blanc en format 4/3 avec une 3D "immersive" (qui vous fait entrer dans l'écran) à la couleur en format Cinémascope avec une 3D "jaillissante" (qui sort de l'écran). Oui, on se croirait un peu à Disneyland quand on baisse la tête pour éviter une lance ou un mauvais sort, mais quoi de plus magique quand on emmène les enfants au cinéma que de les voir y croire à ce point ? ! C'est d'ailleurs le film le plus susceptible de vous (me) convertir à la télé 3D et au blu-Ray 3D quand il sortira tant cette technologie apporte à l'histoire.

"Le Monde Fantastique d'Oz" s'inscrit dans la grandes tradition des films d'aventure et de magie propres à Disney, comme "20 000 Lieues sous les Mers", "Mary Poppins" ou plus récemment le "Alice au Pays des Merveilles" de Tim Burton (avec lequel d'ailleurs il présente des similarités stylistiques, et les musiques de Danny Elfman). Et la preuve que la magie n'a pas d'âge.

« Le monde fantastique d'Oz » se positionne, avec une inévitable prise de risques, comme la préquelle du mythique et indémodable « Le magicien d'Oz » de Victor Flemming (1939). Il n'y a aucun liens, autant le dire tout de suite, ni aucun points communs de forme ou de fond entre les deux films (hormis leur univers). « Le monde fantastique d'Oz », réalisé par Sam Raimi, n'est pas un film musical, il ne raconte pas la même histoire et développe, avec talent, son propre style original.

Le film met en images deux mondes, celui, réel, filmé en noir et blanc et sur écran 4/3 du Kansas où se produit le magicien de foire Oscar Diggs (James Franco) et celui, fantastique, du monde d'Oz, filmé dans des couleurs chatoyantes et sur en écran large. La tornade qui relie les deux mondes sert aussi de transition entre les deux qualités d'images. La beauté des véritables décors employés (il y a finalement peu d'effet spéciaux) rend paradoxalement le monde d'Oz plus réel et plus concret que le Kansas. Quand au scénario, il met aux prises Diggs, devenu le « magicien » annoncé par les prophéties du monde d'Oz aux trois sorcières du lieu : Theodora (Mila Kunis, très surprenante), Evanora (Rachel Weisz, un peu décevante) et Gina (Michelle Williams, véritablement merveilleuse). Même si James Franco et ses sourires forcés font parfois un peu penser au Johnny Depp de Tim Burton et à ses fameux roulements d'yeux, les acteurs donnent tous une profondeur convaincante à l'histoire et animent de manière très convaincante un monde fantastique qui aurait pu se suffire à lui-même, avec ses créatures effrayantes (Babouins volants, Winkies) et ses peuples merveilleux (Ferblantiers, Munchkins...). Les personnages de la petite fille en porcelaine et de Franck (Zack Braff dans le Kansas), devenu Finley le singe ailé à Oz, sont par ailleurs de vraies réussites.

Les deux heures du film s'écoulent finalement comme un rêve somptueux, avec la satisfaction d'une belle histoire, traitée sans superficialité. Les luttes ou les alliances entre les prouesses technologiques du prestidigitateur et la magie des sorcières d'Oz sont habilement utilisées, avec beaucoup humour, pour donner encore plus de consistance à ce voyage fantastique.

.... et je ne l'ai pas regretté. Le film m'a embarquée dès la première minute pour ne pas me lâcher jusqu'à la fin. Je suis et je reste très agréablement surprise : images superbes, acteurs impeccables, scénario rien à dire.

Du coup, je précommande le DVD.