Monteverdi: Missa in illo tempore

La Missa in illo tempore, chef d'œuvre méconnu de Monteverdi... On l'a tellement répété, et pourtant elle reste dans l'ombre, notamment, des Vêpres de la vierge composées à la même époque (1610). Une messe qui se rapproche de Frescobaldi et de la renaissance du contrepoint qui éclatera en Allemagne depuis Schütz jusqu'à Bach, cela devrait pourtant susciter un peu plus d'intérêt, et des performances plus fréquentes ! En empruntant dix motifs mélodiques différents à un motet de Gombert, Monteverdi fait œuvre de science et d'imagination, proposant fugues et imitations canoniques elles mêmes emplies de ces motifs repris à l'identique, ou en renversement, en mouvement rétrograde, ou les deux... On perçoit donc qu'au-delà de la profonde beauté de l'œuvre, l'importance historique de la Missa in illo tempore en fait un sommet du Monteverdi sacré, avec les Vêpres et la Selva morale e spirituale.

Depuis maintenant plus de 20 ans, on croyait avoir trouvé avec l'enregistrement de Philippe Herreweghe (tout juste réédité) la version de référence, une lecture définitive de ce chef d'œuvre aujourd'hui encore méconnu de Monteverdi, la Missa in illo tempore. Herreweghe menait ses troupes avec retenue, religiosité, délicatesse, pour une messe légère et épurée. Et voilà que Paolo Da Col et son ensemble Odhecaton vient tout bouleverser, et que cette messe est de nouveau révélée sous un jour différent, cette fois comme un sommet dramatique ! Il faut dire que le travail qui a mené à cet enregistrement est bien celui de musiciens passionnés par l'objet musical qui les intéresse. Aussi ont-ils enregistré dans la basilique du palais des ducs de Mantoue, là même où Monteverdi vivait en 1610. Et cette basilique, mais aussi la qualité de l'enregistrement Ricercar, offre des possibilités qui distinguent cet enregistrement : disposition « stéréophonique » du chœur, recours exclusif à des voix masculines, accompagnées par l'orgue historique Antegnati de 1565 renforcé par un continuo fourni (luth, harpe, viole, contrebasse), à la différence d'Herreweghe qui utilisait le chœur a capella. L'œuvre se déploie alors comme jamais, le tout aboutissant non seulement à plus d'urgence et de chaleur dans la construction, mais aussi à une meilleure lisibilité des lignes parfois si complexes ! On ne peut qu'être convaincu par cette vision qui s'impose comme indispensable de la discographie monteverdienne.

Le programme est intelligement complété par quelques motets rares de Monteverdi, et de son prédécesseur à la cour de Mantoue, Giaches de Wert.

La prise de son,beaucoup trop lointaine,ne donne pas à cette œuvre le relief et la présence nécessaires: bref,on s'ennuie vite.On ne perçoit nullement l'horizontalité des phrases des différentes voix,mais plutôt un magma sonore d'où ressortent le cantus et la basse.La clarté polyphonique n'est pas au rendez-vous et ne rend nullement justice à cette polyphonie complexe qui exige avant tout d'être intelligible!Nous sommes loin de la clarté merveilleuse de l'Ensemble Chanticleer par exemple!

Etonnante spatialisation dans la prise de son,surtout des choeurs. Réverbération optimale en cette cathédrale de Mantoue. L'interprétation ne souffre aucune critique.