Moonflower [Import]

La partie Live est somptueuse, Santana est sommet de sont art, jamais il pourra atteindre ce niveau de perfection, quant à la partie studio est beaucoup moins riche, en sent déjà les années 80 venir et c’est très dommage

Moonflower est un double album qui mélange des titres studios, enregistrés en 1977 en Californie, avec d'autres enregistrés en public à l'Hammersmith de Londres en 1976, à part le CD 2 pratiquement live à l'exception du très court « Bahia ». Parmi les titres studio, peu de grands classiques : on peut quand même citer « I'll Be Waiting » et la reprise du hit des Zombies « She's Not There ». La partie live est superbe, les versions de « Europa », « black magic woman » ou encore « gypsy queen et « soul sacrifice » sont extraordinaires où les percussions se déchaînent pour soutenir la guitare flamboyante de Carlos Santana ! Même des titres de l'album festival, assez mous en studio, sont ici exécutés avec énergie comme « let the children play » ou » jugando ». Voilà un bien bel album de l'époque où notre guitariste délivrait des solos lumineux avec un feeling et un son si particuliers souvent imités, jamais égalés. Un ensemble de 19 titres pour plus de 95mn de rock latino de toute beauté !

CHRONIQUE DE PATRICK COUTIN MAGAZINE ROCK&FOLK DECEMBRE 1977 N°131 Page 149
10° Album (solo) 1977 33T Réf : CBS 88272
"La musique est une forme d'art unique, et il y a une interaction directe entre le musicien et son audience. Les publics de Munich, Colmar, Paris et Londres où les parties "live" ont été enregistrées furent l'inspiration du groupe. Nous aimerions les remercier pour leur importance contribution. Le continuel processus de la création artistique est le maître d'oeuvre de ce disque, comprenant des morceaux captés en public, et d'autres enregistrés en studio à San Francisco." (Carlos Santana)
Pour ce qui est du contenu immédiat de ce nouveau Santana, la magnifique pochette vous en dit l'essentiel. On attendait deux disques, l'un en public, l'autre en studio, et ils arrivent finalement sous la forme d'un "quatre faces", avec l'ambition évidente de recréer le climat des concerts et sans doute de garder trace de ces deux années passées qui furent presque entièrement consacrées à jouer aux quatre coins du monde. De plus, les nouvelles compositions ne constituent en rien une surprise, puisque ceux qui ont eu la chance de voir et entendre le groupe lors des concerts français les avaient découvertes dans leur version quasi définitive. Si "Moonflower" ne nous apprend rien non plus que nous sachions déjà quant au jeu de guitare de Carlos - je vous épargnerai les dix pages d'éloges brûlants... - si les bases de sa musique sont restées inchangées, il permet néanmoins de confirmer un certain nombre d'idées. Notamment celle-ci : Carlos a retrouvé toute la présence scénique de ses débuts, et on a le sentiment que les morceaux en public sont encore plus convaincants que ceux enregistrés en studio. Très tranquillement, Carlos administre la preuve que la scène ne lui pose pas le moindre problème et que son groupe peut enchaîner les progressions les plus exactes aux passages ouverts, aux improvisations, tout en gardant un son global et un impact qui ne se dément jamais. Confirmation aussi de la place grandissante que Tom Coster, l'homme des claviers, occupe. En quatre ans, il est devenu, du sideman appliqué qu'il était, l'égal de Carlos, son complément.
Tom co-produit l'album, assume les arrangements. Et dans un groupe hyper développé quant à son aspect rythmique, il participe à la diversité des sonorités tout en forgeant perpétuellement la trame harmonique. Si vous entendez une flûte ou un violon, c'est lui. Les plages de synthé ou d'orgue, c'est encore lui. Et lorsqu'une deuxième guitare
- ou ce que l'on entend comme tel - colle à celle de Santana, la pousse, la presse, la somme d'aller plus loin et plus haut, c'est toujours lui. Dernier point qu'il faut souligner : Carlos Santana n'a rien perdu de son énergie, et en quinze ans de musique c'est plutôt rare. J'ai vu le groupe tout entier crier pitié lors de ses accélérations démoniaques. S'il vous prend l'envie de vérifier, écoutez simplement le remake de "Soul Sacrifice" : loin de se tirer par la section rythmique, c'est Carlos qui l'entraîne. Et il pourrait aller plus vite encore. Mais si.
Quant au nouveau répertoire, cela n'étonnera personne, il s'inscrit sans la moindre difficulté dans le son et le climat Santana. Musique de feu et de sang sous un soleil torride. Une passion presque maîtrisée, contrôlée, mais qui menace toujours d'exploser. Du Santana, ni plus ni moins. Il faudra retenir "Flor d'Luna" et sa beauté mélodique, sa gaîté toute latine ; "I'll Be Waiting", gentiment swingué, où il est permis d'entendre et peut être d'apprécier la voix de Gregg Walker (ce qui n'est généralement pas le cas en concert) et surtout "She's Not There", l'hymne des Zombies, pour une version sensuelle en diable débouchant sur un des solos les plus violemment rock qu'ait gravés Carlos depuis un bout de temps. Tout en saturation, et on vous prie de croire que l'absence de la personne en question ne laisse pas notre héros indifférent. On retrouve aussi dans ce disque bilan les fines fleurs du passé. "Black Magic Woman" qu'on ne se lasse pas d'entendre, même si cette version apporte peu à l'ancienne ;
"Let The Children Play", "Carnaval", "Europa".... tout ce qu'il faut, ou presque. La seule bavure à mon sens venant de ce solo de batterie qu'il est de bon goût de coller dans tout disque live qui se respecte et qui lasse dès la deuxième écoute. Cela ne diminue en rien, d'ailleurs, les mérites de Graham Lear, le batteur, mais ce qui permet de souffler en concert peut devenir un peu lourd sur disque. Bon. Cet album rassurera pleinement ceux qui s'inquiétaient pour la santé de Carlos.