Barry Unsworth nous transporte dans l'Angleterre du 14ème siècle, au sein d'une troupe d'acteurs ambulants qui aspirent un jour à représenter un meurtre non élucidé. Questions, interrogations sur la véracité des évènements occupent les esprits de chaque acteur, alors qu'un danger se fait de plus en plus sentir: celui de connaître l'horrible vérité...
Ce roman soulève les questions de l'art et de la vérité à travers une pièce de théatre hors du commun, pièce qui fondera, à travers la question sur la représentation théâtrale, les origines du théâtre shakespearien.