Mozart : Don Giovanni [CD]

Ce n'est pas nouveau, cette version de Don Giovanni surpasse depuis plusieurs décennies toutes les autres et rien à l'horizon ne vient troubler cet ordre établi. Carlos Maria Giulini insuffle à l'orchestre et aux chanteurs une vie et une aisance incroyable. La spirale infernale d'un homme hanté par les femmes est merveilleusement restituée... pour finir en apothéose dans les flammes de l'enfer. Combien de fois l'ai-je écoutée cette interprétation essentielle ? Certainement plus de cent fois.

Et pourtant comment se lasser d'un tel Don Juan, névropathe par un Wächter idéal de cynisme ou encore la divine schwarzkopf dans la peau d'une Elvire trahie mais forte. Plutôt que d'énumérer les mérites de chacun, louons l'homogénéité de l'ensemble, tout s'enchaine à la perfection. Vraiment la grande version stéréo du plus grand opéra de Mozart.

Voila 50 ans que cet enregistrement magique a été réalisé et il n'a pas pris une ride. bien sûr on trouvera ici et là une tentative de renouvellement du genre mais sans vraiment bouleverser cette impérial classement : C'est la Meilleure Version !!!

Version mythique par excellence, l'enregistrement de Don Giovanni par Giulini est celui par lequel j'ai découvert cette oeuvre alors que j'étais encore adolescent. Le choc fut profond et durable au point que je n'ai longtemps écouté que cette version.
La curiosité et les moyens financiers aidant, j'ai élargi mon spectre en musardant du côté des grand live de Salzbourg (Furtwängler, Mitropoulos), d'autres grand classiques (Krips) ou des versions plus modernes (Haitink à Glyndebourne, Harnoncourt avec le Concertgebouw, Karajan à Salzbourg, Festival d'Aix 2002) sans oublier l'admirable film de Losey (avec Maazel à la baguette).
Au retour de cette pérégrination m'est venue l'envie de remettre la version Giulini sur la platine de mon lecteur de CD.
Et là miracle ! L'émotion de la première écoute est revenue comme il y a 25 ans.
Alors oui pas de doute, la version est bien un grand classique indémodable.
Et le premier responsable en est bien sur Giulini en personne. Ceux qui pourrait hésiter à la seule lecture de son nom devront surmonter leurs appréhensions. En effet, cet enregistrement remonte à octobre/novembre 1959, Giulini a alors 45 ans, c'est un jeune maestro fougueux qui électrise l'orchestre, à des années lumières du vieux sage chenu qu'il deviendra plus tard. Donc si vous avez dans l'oreille le dernier style de Giulini et ses divines longueurs, oubliez vos préjugés, ce qui nous est donné à entendre ici, c'est un jeune lion possédé par une énergie dévorante.
Cette direction fougueuse empoigne la partition comme peu de chefs l'auront fait avant ou après lui ; Giulini a un sens exceptionnel de la progression dramatique, théatral dans le meilleur sens du terme, il nous fait oublier que nous sommes en studio pour nous plonger dans la vérité du drame. Cette direction d'orchestre, d'une rare intensité, accompagne un casting de chanteurs très homogène où domine surtout le souci de caractérisation de chaque personnage au plus près de la vérité dramatique des rôles.
Si cette distribution est très homogène, il est tout de même une chanteuse qui les domine tous : Elisabeth Schwartzkopf, Elvire incandescente, brulée par la passion. Rarement une chanteuse se sera autant identifiée à un personnage, il est vrai qu'elle avait une grande expérience de la scène pour l'avoir chanté, notamment à Salzbourg sous la baguette titanesque de Furtwängler.
En contrepoint, Joan Sutherland campe une Anna irradiante mais totalement à l'opposé de Schwarzkopf et c'est un des grands mérites de cette version que de nous proposer deux « donna » aussi admirablement contrastées, l'une amoureuse passionnée et trahie, l'autre vierge outragée, froide et vengeresse. Voici deux chanteuses totalement habitées par leurs rôles respectifs, parfaitement crédibles et communiant dans un même désir vengeur malgré une trajectoire résolument opposée.
La performance de Sutherland confirme ce que j'ai toujours pensé : Anna n'est nullement « amoureuse » de son ennemi, c'est bien une grande aristocrate espagnole animée par un sens aigu de l'honneur et de l'étiquette et tant pis pour les psychanalistes qui vont chercher midi à quatorze heures.
De surcroit, elle est accompagnée par un grand Ottavio : Luigi Alva, chanteur lumineux et passionné qui donne une réelle consistance à un rôle souvent caricaturé. Il est vrai que Mozart ne l'a pas gâté ; dans une bonne logique, c'est lui qui aurait du tuer Don Giovanni en duel, mais Mozart et Da Ponte ont préféré rester fidèles à la pièce originelle de Tirso de Molina et convoqué ce loup-garou de statue parlante pour expédier ad patres le pêcheur non repenti, là où un Molière avait prestement expédié la scène et où un Goldoni l'avait carrément supprimée.
Le reste du casting réuni par Walter Legge est remarquable (Taddei, Sciutti, Cappuccilli) même si le commandeur de Frick fera toujours un peu croque-mitaine !
Reste le cas Don Giovanni ! J'ai, à la fois, beaucoup de sympathie pour Waechter, chanteur très respectable, et une certaine gène à constater qu'il souffre beaucoup de la comparaison avec ses grand prédécesseurs Siepi et Pinza. Il n'a pas l'aura, la prestance, la présence écrasante des deux chanteurs précités. Ceci étant posé, est-ce bien génant ? Et bien en fait pas tant que cela, ici Don Giovanni ne réduit pas les autres chanteurs au second rang et il n'est pas non plus le séducteur irresistible, à partir du moment où il a touché à Anna, noble et pure entre toute, plus rien ne lui réussit.
Il apparaît finalement assez bien pour ce qu'il est, non pas un « grand seigneur méchant homme » comme chez Molière (ou chez Losey !) mais un jeune homme insouciant, irresponsable, uniquement soucieux de croquer la vie à pleine dents et de « jouir sans entraves » (comme on disait en 68) sans aucune considération pour les catastrophes qu'il provoque autour de lui : « guardate con qual indifferenza se ne viene » dit Leporello à l'acte I, tout Don Giovanni est dans cette phrase.
Waechter caractérise donc bien ce personnage même si l'on ne peut s'empêcher de penser que Siepi était à la fois plus complet et plus séduisant, synthétisant mieux les multiples facettes du personnage.
En définitive, les réserves que l'on peut poser sur Waechter sont minimes rapportées aux très grandes qualités de cet enregistrement ; par contre une réserve et qui n'est pas minime c'est la qualité du report sur CD.
Je possède l'édition CD sortie en 1997 (mais le remastering date de 1987) et le moins que l'on puisse dire est que cette réédition est indigne de son produit. Schwarzkopf elle-même s'était plainte de ce travail cochonné, comme hélas EMI nous a parfois habitué.
J'avais acheté cette version la toute première fois en cassette audio et mes bonnes vieilles cassettes étaient meilleures que le CD, c'est tout dire ! Plusieurs rééditions sont intervenues depuis et j'ignore si le tir a été rectifié mais la méfiance doit être de mise. Souhaitons qu'une fois tombées dans le domaine public, ces bandes trouvent un éditeur scrupuleux pour leur offrir le remastering de qualité qu'elles méritent.
En attendant, ne boudons pas notre plaisir quand même, voilà sans doute la version idéale pour découvrir et apprendre l'oeuvre, sans doute ce que l'on appelle une référence et si je ne donne que 4 étoiles, c'est uniquement à cause de la qualité technique.
A l'heure où j'écris ce commentaire, d'autres versions sont venues enrichir la discographie et l'on peur citer notamment la relecture baroqueuse de René Jacobs ou très récemment l'enregistrement très chic et glamour de Nezet-Seguin avec son casting de stars (Villazon, Damrau, di Donato, d'Arcangelo). Je ne les ai pas encore écoutées donc je ne les jugerai pas mais je constate avec plaisir que l'interpétation mozartienne reste un art vivant et c'est tant mieux, l'aventure continue !

Bien qu'ancienne, cette version de Giulini est sans doute une des meilleures versions de ce Don Giovanni. Les timbres des cordes sont tout simplement fantastiques, et le rendu général très émouvant.