Mr. Smith au Sénat

Mr Smith au Sénat est la version politique de L'Extravagant Mr Deeds. En 1939, Capra est conscient de l'évolution idéologique de son Italie natale : la démocratie risque d'être renversée partout en Europe. Fervent défenseur des fondements gouvernementaux de son pays d'adoption, il tient à affirmer publiquement et cinématographiquement ses convictions. Il livre alors un film naïf à première vue, mais duquel se dégage une sincère honnêteté. Mr Smith au Sénat marque un tournant dans la vision de Capra du monde de son époque ; il devient plus sombre et affiche un pessimisme qu'on ne soupçonnait guère chez lui. Quelle que soit la manière, la bonté humaine, très souvent mise en exergue dans ses précédents films, est ici masquée par toutes sortes de vices. James Stewart campe un boy-scout, élu au Sénat, qui entre en lutte contre un sénateur corrompu à la botte d'un puissant homme d'affaires. Avec Mr Smith au Sénat, Capra peaufine son style. Outre ce qui caractérise la "Capra's touch", c'est-à-dire la perfection des raccords, l'accélération du jeu des comédiens, la variété des angles, les longs plans qui alternent avec un montage plus rapide, les ellipses, le cinéaste utilise plusieurs caméras dans le décor du Sénat américain, parfaitement reconstitué en studio, privilégiant ainsi la spontanéité du jeu de ses nombreux comédiens. --Christophe Gagnot

Monsieur SMITH, un homme idéaliste, est promu sénateur à Washington sans comprendre les raisons de cette brusque promotion. Mais il se rend vite compte que les politiciens véreux veulent se servir de son intégrité. On cherche alors à l'éliminer par tous les moyens pour l'empêcher de mettre à jour une machination...

Parce qu'il est jeune et probablement malléable, Jefferson Smith est nommé sénateur. Mais très vite son idéalisme et son honnêteté vont se heurter aux magouilles du sénateur Payne, lui-même à la botte de Taylor, un homme d'affaires véreux. Souvent cité comme l'un des chefs-d'oeuvre de Capra, Monsieur Smith au sénat semble en effet assez proche de la perfection. Assumant jusqu'au bout le manichéisme de son histoire, il construit petit à petit une ode à la droiture et à la générosité. James Stewart trouve là un rôle à sa mesure et fait même d'une scène – la prise de parole au sénat – un véritable moment d'anthologie. Calqué sur le même modèle que L'Extravagant Mr Deeds mais réalisé trois ans après, Monsieur Smith au sénat a semblé être le chef-d'oeuvre de Capra. Jusqu'à La vie est belle. --Louis Roux

Jefferson Smith, homme idéaliste et naïf, est promu sénateur à Washington, sans comprendre les raisons de cette promotion. Néanmoins, peu à peu il se rend compte que les politiciens véreux veulent se servir de son intégrité...

Monsieur Smith, un homme idéaliste, est promu sénateur à Washington sans comprendre les raisons de cette brusque promotion. Il se rend vite compte que des politiciens véreux veulent se servir de son intégrité...