C'est un hit de Bob Dylan qui donne le titre à cet album des Byrds, leur premier, en 1965, sur Columbia Records. Le premier line-up de ce groupe d'anthologie est alors composé d'un certain Jim McGuinn (son vrai nom), plus connu sous le nom d'emprunt de Roger McGuinn, chanteur et guitariste, d'une future légende du rock, David Crosby, guitariste et officiant également au chant, de Gene Clark, l'immense Clark, un compositeur hors pair qui, outre le chant, fait aussi dans les percus, de Chris Hillman, bassiste et autre pointure, de Michael Clarke, batteur. Très à son affaire dans le registre folk rock, les Byrds sont un peu trop souvent les « laissés pour compte » du rock. Et pourtant, ils ont tenu un rôle majeur en faisant la promotion de nombreux titres de Dylan, ce qui l'a bien aidé dans le démarrage de sa carrière et en marquant de leur empreinte la scène musicale des années 60. Entre un rock qui commence à décliner et un psychédélisme qui n'est pas encore vraiment installé, les Byrds vont se positionner et influencer des artistes comme Simon & Garfunkel, les Beatles (et réciproquement). En mélangeant le folk de tradition américaine à la modernité du british rock façon Scarabées, le groupe de McGuinn va définitivement tracer le sillon du folk rock. Mr Tambourine Man va être l'album essentiel qui va les mettre sur les bons rails. De Dylan, dont ils reprendront régulièrement, et par la suite, au moins deux titres par LP, ils interprètent, outre la chanson titre, Chimes Of Freedom, All I Really Want To Do ainsi que Spanish Harlem Incident. L'album ne vaut pas que par ces excellentes reprises de morceaux puisés dans le catalogue du Zim. Excellent disque d'une demi-heure, on peut y trouver des compositions, au demeurant excellentes, de Gene Clark comme I'll Feel A Lot Better, de McGuinn (You Won't Have To Cry), un agréable The Bells Of Rhymney d'Idris Davies et de Peter Seeger, Here Without You, I Knew I'd Want You. On appréciera surtout sur cet opus, la belle voix de McGuinn de même que les merveilleuses et précises harmonies vocales. Produit par Terry Melcher, on y retrouve certains clients comme Leon Russel, Jerry Cole, Hal Blaine. Précurseurs du psychédélisme, les Byrds ont eu des retombées positives de cet album qui, aujourd'hui, est un peu daté, mais n'en demeure pas moins un disque à posséder. Mais ce son si particulier restera à jamais leur signature !
