Musique Chorale [CD]

Egon Wellesz est né en 1885 à Vienne, Empire austro-hongrois (Autriche). Élève en musicologie à l'Université de Vienne, il fut l'un des premiers élèves d'Arnold Schönberg (1974-1951). A partir des années 1930, il fut Professeur de musique à l'Université de Vienne, et fonda l'Institut de musique byzantine en 1932, après s'être converti au catholicisme. Durant cette période viennoise, Wellesz écrivit plusieurs Ballets et Opéras, ainsi que de la musique de chambre, qui le firent connaître au niveau international. Suite à l'invasion de l'Autriche par l'Allemagne nazie, Wellesz se réfugia au Royaume-Uni, s'installa à Oxford, où il resta silencieux pendant près de cinq années, se consacrant presque exclusivement à l'étude de la musique byzantine. Toutefois, de façon étonnante, il écrivit en 1945, à l'âge de soixante ans, sa première symphonie, qui sera suivie de huit autres, la neuvième ayant été composée peut de temps avant sa mort, survenue en 1974 à Oxford.

Parmi ses oeuvres majeures, on peut noter un "Triptyque" pour piano, deux Sonates pour violon solo, une Rhapsodie pour alto solo, une Suite et une Sonate pour violoncelle seul, une Suite pour flûte seule, une Suite pour clarinette seule, une Suite pour hautbois seul, une Suite pour basson seul, une Fanfare pour cor seul, une Suite pour violon et piano, un Trio à cordes, neuf Quatuors à cordes, une Suite pour flûte, hautbois, clarinette, cor et basson, un Quintette pour clarinette et quatuor à cordes,une Suite pour violon et orchestre de chambre, un Concerto pour piano, un Concerto pour violon, une Suite pour orchestre, les neuf Symphonies déjà mentionnées, des Opéras, dont "Alkestis" sur un livret de Hugo von Hofmannsthal d'après Euripides, et "Die Bakchantinnen" d'après Euripides, des Ballets, dont "Das Wunder der Diana" et "Achilles auf Skyros" sur un argument de Hugo von Hofmannsthal, "Mitte des Lebens", Cantate pour soprano, choeur et orchestre, "Duineser Elegie" pour soprano, choeur et orchestre après Rainer Maria Rilke, "Schönbüheler Messe" pour choeur, orchestre et orgue, "Lied der Welt" pour soprano et orchestre, sur un texte de Hugo von Hofmannsthal, "Leben, Traum und Tod" pour alto et orchestre sur un texte de Hugo von Hofmannsthal, "Ode an die Musik" pour baritone ou alto et orchestre de chambre, sur des textes de Pindar dans une adaptation libre des oeuvres par Friedrich Hölderlin, les "Sonnets d'Elizabeth Barrett Browning" pour soprano et quatuor à cordes ou grand ensemble des cordes, ainsi que de la musique chorale.