Pour tous les wagnériens comme pour tous les adeptes de l'immense chef Arturo Toscanini, ce CD constitue un fulgurant condensé de l'art du Maître dans ses pages orchestrales de prédilection, capté dans un excellent mono qui jouit, pour la plupart des titres, de l'acoustique légendaire du Carnegie Hall.
La remastérisation en 20 bit est très dynamique, les différentes strates de l'orchestre sont bien différenciées et, pour peu que l'on sache comment écouter du mono, on aura beaucoup de plaisir à écouter sans aucun clic ni crachotement ces enregistrements d'excellence.
On appréciera, par exemple, la modernité de la direction de Toscanini dans la version de concert de "Tristan et Isolde" (il faut, pour le croire, entendre avec quelle subtilité le chef retient, juste ce qu'il faut, la fougue de ses musiciens dans le "Liebestodt" pour ne les laisser "exploser" que dans les dernières notes du crescendo, au moment le plus extatique) ; on ne pourra qu'être d'accord avec son choix de faire commencer la "Marche funèbre de Siegfried" quarante-six mesures (soit environ 4'30") avant la célèbre entrée "piano" des timbales. On aura également l'occasion d'entendre le chef exhorter brièvement ses musiciens, par exemple dans la piste 4 du CD1, à 11'23" et à 11'43", tout comme, en dressant l'oreille, on pourra entendre de très loin les klaxons de la trépidante circulation de New York à 01'37" et 01'44" du prélude de "Tristan" (vergogna !), avant que le chef n'y mette bon ordre en poussant le volume de l'orchestre.
Ce double CD commence à se faire rare car BMG/RCA ne l'a pas édité, semble-t-il, en quantité suffisante. Aussi les collectionneurs de Wagner et les admirateurs de Toscanini ne doivent-ils pas hésiter une seule seconde à acquérir un disque finalement assez rare qui leur donnera beaucoup de satisfaction.