Le groupe Morning Jacket, originaire de Louisville (Kentucky, Etats-Unis), se forme en 1998 autour du chanteur et guitariste Jim James (né James Olliges Jr., aussi surnommé Yim Yames). Placé à ses débuts sous la bannière country rock doublée d'une influence Neil Young, le groupe qui signe sur Darla Records réunit le cousin Johnny Quaid (guitare), Tom Blankenship alias Two-Tone Tommy (basse) et J. Glenn (batterie).
Après un premier album passé quasiment inaperçu à l'échelle américaine, The Tennessee Fire en 1999, My Morning Jacket entreprend une mini tournée européenne où les attendent quelques fans, notamment aux Pays-Bas. L'album suivant, At Dawn, sorti au printemps 2001, est entièrement écrit par Jim James. Ce deuxième opus enregistré dans un silo à grain - faisant ressortir la réverbération sonore - accueille Danny Cash aux claviers tandis que le batteur J. Glenn est successivement remplacé par Chris Guetig après les séances, puis Patrick Hallahan, ami d'enfance du leader, en 2002.
La tournée qui suit la sortie d'At Dawn et précède celle de It Still Moves en 2003 emmène My Morning Jacket à faire route avec Guided By Voices, Doves et Foo Fighters. De nouveaux changements interviennent en début d'année suivante avec les arrivées du claviériste Bo Koster et du guitariste Carl Broemer. Le quatrième album, Z sorti en octobre 2005, est celui de la maturité pour le quintette qui a recruté John Leckie à la console. Un nouveau son teinté d'influences funk, dub et une couche de réverbération lui sont profitables. Ce nouvel opus offre de la matière à une nouvelle tournée conclue par le live Okonokos sorti à l'automne 2006.
En juin 2008, le cinquième album Evil Urges produit avec Joe Chiccarelli poursuit sur la voie de l'expérimentation sonore. My Morning Jacket fait le tour des festivals, du Coachella (Californie) au Bonnaroo (Tennessee) où le groupe joue quatre heures durant, avec la complicité de Kirk Hammett (Metallica). La tournée européenne prévue à l'automne est annulée à la suite d'une blessure de Jim James lors d'un concert à Iowa City. En 2009, le groupe au complet ouvre pour Neil Young au Big Day Out Festival australien. En avril de la même année sort l'EP live Celebracion de la Ciudad Natal.
Avant d'entamer une nouvelle période en studio, les musiciens se consacrent à divers projets parallèles : Jim James participe à l'album de Monsters of Folk et Carl Broemer réalise un album solo. Sixième album du quintette désormais stabilisé, Circuital est enregistré par Tucker Martine dans un gymnase de Louisville, en plein fief du groupe. A sa sortie en juin 2011, il révèle un nouveau son plus direct et non dénué de scories (« Holdin' on to Black Metal »).
Copyright 2012 Music Story Loïc Picaud
