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La première naissance est celle d'un garçon, Paolo, né handicapé, marqué par des lésions cérébrales et condamné à un pas chaloupé, et celle d'un homme, professeur dans un lycée, qui bascule dans une autre génération, entre dans la paternité de manière douloureuse, refuse une réalité terrifiante. La seconde naissance est celle de ce même garçon qui parvient à s'accepter tel qu'il est, et de son père, accomplissant enfin pleinement son rôle, saisissant à bras le corps ses responsabilités. Entre ces deux naissances… des années. Pour l'un, il s'agit d'apprendre à se mouvoir dans un monde difficile ; pour l'autre, de savoir donner. Et, ici et là, d'éprouver la difficulté de vivre différemment, d'être confronté à la bêtise des autres, aux mesquineries qui ne pardonnent rien à la différence, aux regards méprisants ou à l'indifférence alentour. Giuseppe Pontiggia dédie son livre "aux handicapés qui se battent pour devenir non pas normaux mais eux-mêmes". Une dédicace aussi claire que sa plume est cinglante, sèche, déroulée au gré des souvenirs, en petits tableaux, sur trente années : l'accouchement, les collègues de lycées, les multiples consultations, les médecins et leurs florilèges de diagnostics, l'aversion d'un frère, les vacances...
Giuseppe Pontiggia aurait pu écrire un récit plein de bons sentiments. Il ne le fait pas. Il donne à son témoignage une force brutale, implacable. Sans manquer de susciter l'émotion. --Céline Darner
Quatrième de couverture
Fort et émouvant, poignant même, mais empreint d'une profonde ironie, ce roman aux multiples facettes raconte les liens qui unissent un père et son fils handicapé, l'apprentissage qui domine leurs vies et les amène à mesurer la futilité que comporte toute recherche de la normalité. « Ces enfants naissent deux fois, explique un des médecins consultés. Ils doivent apprendre à se mouvoir dans un monde que leur première naissance a rendu plus difficile. Et la seconde dépend de vous, de ce que vous saurez lui donner. Mais, au bout du compte, pour vous aussi, ce sera une renaissance. » Les êtres que les acteurs de cette histoire rencontrent au long de leur parcours ne font pas tous preuve d'une grande intelligence de la vie, et pourtant les exemples de solidarité et d'altruisme ne manquent pas. Ainsi l'espoir et le découragement se succèdent, mais la lutte prévaut toujours: contre soi-même, contre la société, contre le monde entier. A la fin, devenus eux-mêmes, liés par l'amour et le respect, père et fils s'accepteront dans leur diversité. A travers une prose nourrie des classiques, sculptée par un ciseau implacable - et souvent plein d'humour -, l'auteur parvient à universaliser une expérience radicale, tout en traçant un tableau stupéfiant de la bêtise humaine.
