Quand Roger Frison Roche entreprend avec son ami Pierre Terraz, alpiniste lui aussi, la remontée de la Nahanni au milieu des années 60, les "Territoires du Nord Ouest" canadien, plusieurs millions de kms2 pour quelques milliers d'habitants, étaient encore une des parties du monde les plus sauvages et moins connues.
Les immenses forêts d'épinettes n'avaient pas été coupées à blanc sur des millions d'hectares, l'ours et le loup n'avaient pas été massacrés par des hordes de chasseurs friqués, la terre n'avait pas été bouleversée par forages et exploitations minières en tout genre, le Makenzie et la Flat River n'étaient pas encore les fleuves les plus pollués du monde et les Indiens vivaient encore libres sur leur terre et n'avaient pas sombrés dans l'alcoolisme et la drogue.
Frison Roche et Pierre Terraz, assisté de Gus, un trappeur marié à une indienne et du père Mary vont remonter la Nahanni, affluent du Makenzie, sur plusieurs centaines de kilomètres sur une barge à fond plat, se jouant des rapides et des arbres emportés par les crues.
Frison roche n'a jamais prétendu être un écrivain, son style simple et direct nous plonge en quelques lignes au coeur du Grand Ouest canadien, auprès de cette nature sauvage et encore belle, au coté de ses hommes qui la respectent parce qu'ils la craignent.
Une belle leçon d'humilité, un récit d'aventure rustique et sans floritures.