Fils d'un pasteur, Nathaniel Dwayne Hale est né le 19 août 1969 à Long Beach (Californie, Etats-Unis). S'il fréquente l'église de Clarksdale (Mississippi) où officie son son père, ce qui lui donne le goût du gospel et de la soul, l'enfant passe son temps à écouter du hip-hop et fréquenter son cousin Calvin Broadus et son camarade Warren Griffin. Tous trois forment Three The Hard Way, qui devient 213 en 1990.
Numéro 213
Renvoyé de la marine au bout de trois années de service, il prend le nom de Nate Dogg et se consacre à la musique. Le groupe 213 répète dans l'arrière-boutique du magasin de disques VIP Records et enregistre la demo de « Who Am I ? ». Le titre entendu lors d'une soirée amène le producteur Dr. Dre à s'intéresser au trio de Long Beach. 213 participe ainsi au mythique album The Chronic (1992) avant de se séparer pour laisser place aux carrières solo de Snoop Dogg et Warren G. De son côté, Nate Dogg prépare un album qui ne voit pas le jour.
Appelé par son ami Warren G, Nate Dogg chante sur le hit « Regulate » sorti en 1994, puis signe sur Death Row Records. Il participe aux albums de Snoop Dogg (la bande originale de Murder Was the Case) et 2Pac (All Eyez On Me). En 1998 sort le double G-Funk Classics Volumes 1 & 2 après plusieurs mois de report. Le premier volume contient la ballade « Never Leave Me Alone », témoignage de son virage néo-soul tirant vers le R&B.
Entre néo-soul et rap
Après quelques démêlés avec son label, Nate Dogg revient en 2001 pour l'album rap Music & Me (Elektra Records), escorté par une cohorte de featurings et producteurs, monté à la 3ème place de la section rap du Billboard. Arrêté en avril 2002 dans l'Arizona pour port d'arme illégal et détention de drogue, le rappeur fait bonne figure avant de reprendre ses activités musicales semées de collaborations et d'un nouvel album en préparation.
Dernier chapitre
Le 19 décembre 2007, alors qu'il répétait avec son nouveau groupe de gospel Innate Praise, Nate Dogg est atteint d'une violente crise cardiaque qui l'immobilise plusieurs jours. Le rappeur californien à moitié paralysé réapparaît sur des featurings pour Psy4 de la Rime et Nelly, et voit son album Nate Dogg achevé en 2004 sortir en juin 2008, mais il est à nouveau terrassé en septembre. Après plusieurs mois passés à lutter contre la maladie, Nate Dogg décède brutalement le 15 mars 2011. Copyright 2012 Music Story Loïc Picaud
