Ce livre s'adresse aux navigateurs souhaitant devenir pleinement conscients des risques liés à la mer et des solutions destinées à les minimiser. Il est constitué de deux volets principaux, l'un consacré aux questions techniques (choix d'une ancre flottante, angle à choisir par rapport aux vagues, technique de barre, tests de chavirage, etc.) l'autre proposant des récits de marins pris dans des tempêtes presque inimaginables (dont celle du Queen's Birthday ou celle du Fastnet 79).
Autrement dit, il faut avoir le coeur bien accroché pour lire cela, car la conscience des dangers se double de celle de sa propre fragilité face aux éléments déchaînés. Au-delà du facteur chance, toujours présent, le lecteur prendra donc connaissance de toute une panoplie de méthodes à mettre en oeuvre pour étaler du gros temps, saura quel matériel lui est nécessaire pour partir en croisière et comment se comporter. Une consigne toute bête, à laquelle on a tendance à ne pas penser, comme celle qui consiste à dire à ses équipiers ce qu'on va faire avant de le faire, prend ici toute sa valeur.
Pour le fameux coup de chien, qui parfois n'arrive jamais dans une vie entière, il vaut mieux être prêt. Pour cela, ce livre s'impose comme un incontournable.