Né sur l'île de Sula (Norvège) le 18 septembre 1960, Nils Petter Molvaer grandit dans un environnement peuplé de montagnes et de forêts. L'appel de la musique ne tarde pas à remplacer celui de la nature chez le jeune homme passionné de jazz depuis l'enfance, de la découverte de Billie Holiday aux expérimentations électriques de Miles Davis.
Après des cours de solfège et de trompette au Conservatoire de Trondheim, Molvaer intègre la formation Masqualero, ainsi baptisée en référence à la composition de Wayne Shorter pour Miles Davis. La formation composée de Jon Christensen (batterie), Arild Andersen (contrebasse) et Tore Brunborg (saxophone) laisse trois albums publiés par ECM : Bande à Part en 1985, Aero en 1987 et Re-Enter en 1990.
Entre 1990 et 1996, le trompettiste recherché collabore aux albums de Jon Balke, Sidsel Endresen, Batoru et Marilyn Mazur. Formé au classique et au jazz et autodidacte dans l'étude des musiques électroniques, le souffleur norvégien débute sa carrière solo en fanfare par l'album Khmer (1997) vendu à 200 000 exemplaires et proposant un mélange electro-jazz précurseur, pas encore nommé nu-jazz. L'album suivant, Solid Ether (2000), prolonge le croisement en alliant samples hip-hop et atmosphères ambient. Molver reçoit son premier Spellemannprisen (Victoire de la Musique en Norvège).
Entre deux albums de remixes (Recoloured en 2001, Streamer en 2002), NPM quitte ECM pour Universal où paraissent NP3 (2002) et Er (2005), récompensé d'un nouveau Spellemannprisen. Il compose également la bande originale du film Edy sortie la même année, suivie de remixes (Remakes).
En 2008, Re-Vision réunit des compositions de styles différents réalisées pour le cinéma, la télévision ou le théâtre. En 2009, Hamada confirme une nouvelle approche orientale. Retour à un jazz plus européen, Baboon Moon, paru à l'automne 2011, est enregistré dans son studio Ocean Sound avec Stian Westerhus (guitare) et Erland Dahlen (batterie).
Nils Petter Molvaer est également crédité sur des albums de Bill Laswell et Jah Wobble (Radioaxiom - A Dub Transmission, 2001), Arild Andersen (2003), Ketil Bjornstad (2004), Sienna, Deeyah (2007) et Hector Zazou (2008). Copyright 2012 Music Story Loïc Picaud
