Nous ne sommes pas des fleurs : Deux siècles de combats féministes en Inde [Broché]

Extrait de l'introduction

Le voyageur en Inde est souvent ébloui par la grâce, la dignité, l'éclat des femmes. Il admire la fluidité de leur silhouette et la profusion de couleurs de leurs saris, leur démarche assurée et pourtant la retenue de leur maintien. Il se souvient avec émotion de visages lumineux, du parfum d'une guirlande de jasmin frais fichée dans la masse compacte d'une chevelure, de peau sombre ou dorée sur laquelle même de pauvres bracelets en plastique semblent des joyaux.
Cette image flatteuse de la féminité indienne, soutenue par un intérêt grandissant pour le stylisme, les techniques de bien-être et la cosmétique made in India, se répand depuis peu dans nos médias. Les stars de Bollywood, la Mecque du cinéma hindi de Bombay, en sont les ambassadrices. En 2005, Match du monde consacrait un dossier à «l'Inde éternelle». Sur la première de couverture scintillait le portrait d'Aishwarya Rai. Miss Monde 1994, Ash comme on l'appelle familièrement, est sans doute l'actrice indienne la plus célèbre de notre planète depuis le film Devdas. Somptueusement vêtue et parée, un sourire ingénu flotte sur son visage à peine fardé et rayonnant. Souplement assi.se sur un fauteuil de maharadjah, jambes étendues devant elle, Ash regarde sereinement l'objectif. Il semble la surprendre dans ce moment de détente qu'elle s'octroie avant la fête dont elle sera reine. La couleur de son sari en soie, à la bordure lourde et splendide faite de zari, fils d'or et d'argent mêlés, est une variation à peine plus sombre du vert mêlé au bleu de ses yeux extraordinaires. Boucles, colliers, rangs de perles, pendentifs, chaînes et torques parent ses oreilles, son cou, sa poitrine. Bras, mains et pieds nus aux ongles laqués sont enveloppés d'une résille mate, délicate et dense de broderies appliquées avec de la pâte de henné qui rehaussent l'éclat de ses bagues. L'extrémité du pan de son sari, le pallu, lui recouvre en partie les cheveux dont la raie centrale est enduite de sindur, pâte de vermillon ; une grosse pastille rouge, bindi, est apposée entre ses yeux ; enfin, son nez est orné d'un anneau : trois signes qui indiquent en Inde l'état de la suhag, la femme comblée dont le mari est vivant. Ash évoque les représentations de Lakshmi ou de Parvati, les épouses des dieux Vishnu et Shiva, que l'on voit partout en Inde.

«Nous ne sommes pas des fleurs» - suit un long combat pour l'égalité dont les débuts remontent au XIXe siècle. Ce récit des luttes féministes face aux contraintes et aux contradictions d'un système basé sur les castes s'appuie sur une étude approfondie de l'histoire et des religions de ce pays-continent de 200 millions d'âmes. La lutte des femmes est intégrée dans un cadre plus large, qui prend en compte les affrontements politiques et religieux, en particulier entre Hindous et musulmans. (Marjorie Alessandrini - Le Nouvel Observateur du 11 février 2010 )