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Un an après la douceur fatale de Gemma Hayes, L'Irlande est à nouveau le théâtre d'un énième bonheur musical en la personne de Damien Rice. Sorti officiellement en septembre 2003, le premier album de ce jeune songwriter est tout simplement une pure merveille. Accompagné d'un batteur, d'une chanteuse et d'une violoncelliste, cet artiste nous délivre des compositions simples au rythme lent où la tristesse se fait irrémédiablement belle.
Le premier titre de l'album 'Delicate' plante le décor. Ici, nul besoin de boites à rythmes ou de production trop démesurée (comme c'est la mode actuellement). Le petit groupe se suffit à lui-même et Damien se charge personnellement de tout, de A à Z, avec l'aide de ses amis. 'The Blower's Daughter' prend l'auditeur à la gorge. C'est parti pour un voyage plein d'émotions. Attention, une merveille peut en cacher une autre et c'est au tour de 'Cannonball' de débouler sans crier gare. Imparable, cette chanson risque de faire un malheur sur les ondes. Sur 'Older Chests', on croit reconnaître le fantôme irlandais de Springsteen façon Tom Joad. On pense aussi à Tom McRae, autre songwriter de talent. 'Amie' se ponctue sur un arrangement de cordes de toute beauté. Et que dire de ce 'Cold Water'qui tente de cicatriser nos blessures les plus secrètes. Lisa Hannigan prend les commandes sur 'I remember' provoquant la réaction instantanée de son comparse. La dernière plage se profile déjà à l'horizon mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises. Pas moins de 4 titres illustrent cette 10ème plage qui dure plus de vingt minutes. Tout d'abord, il y a cet 'Eskimo' et son refrain terrible ("When I'm down, down, down...) qui se conclue sur un air d'opéra. Puis, Lisa Hannigan nous laisse pantois en reprenant a cappella un chant traditionnel. Enfin, sur 'Woman like a man', le titre le plus enlevé de l'album, le groupe se lâche définitivement en évacuant cette douce tension accumulée depuis le premier titre. Révélation de l'année.

attention chef d'oeuvre ! pas une chanson à jeter : tout est bon.

damien rice se révèle ici un magnifique - et majeur - songwriter. des mélodies superbes, des choeurs à tuer, des cordes... a priori, tout est douceur (même le volume, très faible, du disque !) la voix sussure, caresse, enchante, charme, fait rêver, et nous fait partir très, très loin.

Puis c'est l'explosion. du rock : "i remember" est, à ce titre, pour moi, le titre le plus magique de l'album, tout à fait révélateur de ce que fait l'artiste : c'est un ovni.

car dans cette douceur enveloppante se cache une rage electrique et electrisante comme dans le tube "woman like a man" (en titre caché, à la toute fin de l'album). il y a chez ce chanteur une vraie âme, une profondeur. ce n'est pas de l'easy listening. des textes sur l'amour, sur dieu, sur les relations entre les gens, la famille, l'alcool. damien rice n'écrit pas seulement ( et n'est pas qu'un compositeur) : c'est un superbe interprète ("cheers darling", "cannonball", etc.).

damien rice est un artiste qui me fait penser, dans son style (attention, ils sont différents !) à jeff buckley. est-ce un hasard s'il a chanté "hallelujah" a capella à genoux devant le public de la cigale il y a deux ans de cela ?

j'en ai encore les frissons.

cet artiste là, je ne le laisserai pas filer...

Une radio belge a récemment invité Damien Rice dans son studio, où il a joué quelques-unes de ses magnifiques chansons tout en sobriété, accompagné de sa guitare, d'un violoncelle et d'une choriste. Cela m'a immédiatement donné envie d'écouter son album, qui est devenu depuis lors un de mes cd incontournables ! Les amateurs de mélodies soignées et d'instruments à cordes ne seront pas déçus. De la toute grande classe !