Octet Plays Trane [Import]

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         

 

 

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David Murray est un hyperactif qui n'aime pas se répéter. Tant mieux, ses nombreux albums se présentant comme autant de collaborations avec des musiciens ou ensembles diversifiés, des Gwo Ka Masters au Cimbalom Band de Balogh Kalman en passant par des disques en duo avec Milford Graves, Mal Waldron ou Dave Burrell, des enregistrements en big band avec Butch Morris, et une fructueuse collaboration avec Don Pullen... Venu du free jazz le plus orthodoxe, il semble aujourd'hui se rapprocher du "mainstream", son dernier album se concentrant sur la musique de Nat King Cole - sur la même thématique, son concert Anversois l'année dernière avait de quoi impressionner en terme de logistique: un big band de jazz y côtoyait des solistes afro-cubains ainsi qu'un ensemble de cordes! Le tout dirigé en toute décontraction par un Murray dansant et souriant, et fiévreux dès qu'il empoignait son saxophone. Seul défaut: le concert était interminable, ce que l'on peut dire aussi des nombreuses sorties discographiques du généreux titan. En effet, ses albums descendent rarement en dessous des 70 minutes, constitués qu'ils sont de morceaux de 11 minutes qui gagneraient à n'en durer que 6! Cette réserve mise à part, Murray est un excellent musicien, arrangeur et directeur d'orchestre. A mon goût ses nombreuses aventures sur des territoires musicaux diversifiés et authentiques se hissent rarement au niveau de ses activités plus "traditionnellement" jazz et free jazz.

Dans cette perspective, cet album n'est pas un mauvais endroit pour s'initier à sa musique puisqu'il s'agit de reprises de titres composés par John Coltrane (sauf "The Crossing" qui est de Murray). Il est à noter que Murray a monté un quartet avec deux éminents Coltraniens, McCoy Tyner et Elvin Jones, au début des années 90, et qu'il apparaît aussi sur deux albums (peu connus) aux côtés de Tyner: McCoy Tyner: 44th Street Suite et Blues for Coltrane. Ici, sur des thèmes plus ou moins connus (Giant Steps, Naima, India, Lazy Bird, A love supreme...) le jazzophile peut se concentrer sur la singularité du maître de céans, au ténor et à la clarinette basse. Sept autres musiciens l'accompagnent, ce qui n'est pas sans originalité - les admirateurs de Coltrane se contentant souvent de reprendre la même répartition instrumentale que leur divinité. Au trombone, Craig Harris (auteur d'un bon album sur Soul note en 1994, Black Bone), au piano DD Jackson, à la trompette ravi Best et Rasul Siddik, à la batterie Mark Jonhson (à ne pas confondre avec le bassiste du même nom) et à la basse Jaribu Shahid; sans oublier le vétéran James Spaulding, au sax alto et à la flûte. Si les morceaux s'étendent sur des durées que l'on ne peut qualifier que de "murrayennes" (entre neuf et quinze minutes), dans ce cas la chose est justifiée, les couleurs musicales déployées et les soli d'une excellente qualité se succédant sans temps mort. David lui-même est brillant, volubile et entier, il joue comme il respire, sans la moindre panne d'inspiration ni le moindre faux pas.

Enregistré en deux jours en 1999 et sorti en 2000 chez Enja, un très bon opus dans la foisonnante discographie de David Murray. Les notes de pochette sont de Nat Hentoff et l'album est dédie à Bob Thiele; les photos sont de Guy Le Querrec.

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