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De la critique d'art au combat social chrétien, 7 mars 2009
Ce commentaire fait référence à cette édition : On Art and Life (Broché)
Penguin Books publie des livres courts qui ont marqué leurs époques par la novation des pensées exprimées. "On Art and Life" de John Ruskin, critique d'art anglais né en 1819 et décédé en 1900, est extrait de deux oeuvres majeures "The Stones of Venice", 1853, et "The Two Paths", 1859.
J'ai découvert John Ruskin en visitant le musée du Tate Britain à Londres et ai été conquis par la concision de ses critiques de tableaux de Turner, qu'il admirait tant pour s'être rapproché de la nature et savoir si bien en décrire la merveilleuse richesse.
Sa critique de l'art est d'essence chrétienne, anti-libérale. Elle préfigure le socialisme chrétien et est contemporaine des combats sociaux, en France, du bienheureux Frédéric Ozanam.
Contre Adam Smith :
"Now it is good and desirable thing, truly, to make many pins in a day; but if we could only see with what crystal and their points were polished, sand of human soul, much to be magnifies before it can be discerned for what it is - we should think there might be some loss in it also. And the great cry that rises from all our manufacturing cities, louder than their furnace blast, is all in very deed for this, - that we manufacture everything except men; we blanch cotton, and strengthen steel, and refine sugar, and shape pottery; but to brighten, to strengthen,, to refine, or to form a single living spirit, never enters our estimate and advantages."
De l'analyse de la richesse de l'art gothique de nos cathédrales, qui laisse libre cours à la création, à l'invention, à la richesse de l'expression de l'artiste, exprimant son intelligence par ses mains, ou des créations humaines à partir du fer, l'auteur Ruskin s'insurge contre la dichotomie libérale de l'intelligence d'une part - réservée aux oisifs, aux riches, aux propriétaires - et du travail manuel - expression vidée de toute intelligence, contrainte, déshumanisante, appauvrissante, réservée aux ouvriers.
"The old barons of the Middle Ages used, in general, the thumbscrew to extort property; we moderns use, in preference, hunger, or domestic affliction: but the fact of extortion remains precisely the same. Whether we force the man's property from him by pinching his stomach, or pinching his fingers, makes some difference automatically; - morally, none whatsoever: we use a form of torture of some sort (...)"
Les pages sont magnifiques. Elles surprennent. Je ne m'attendais pas à rencontrer, à la faveur d'une critique de l'art, non seulement de la philosophie, mais également de puissants éléments d'une doctrine de combat social éminemment chrétienne.
"You must either make a tool of the creature, or a man of him. You cannot make both."
Exceptionnel témoignage d'actualité.
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