On the Road: The Original Scroll: (Penguin Classics Deluxe Edition) [Anglais] [Broché]

"On the road" me fait immanquablement penser au refrain de Ray Charles "Hit the road, Jack, and don't you come back no more no more no more no more...". La beat generation s'est approprié sans son consentement Jack Kerouac. Celui-ci pourtant a toujours refusé d'en être l'incarnation qu'on prétend. S'il refusait le modèle social de son époque, le rêve américain de l'après guerre, le confort matériel auquel il était totalement indifférent, il rejetait également, et avec violence, beatniks et hippies en qui il voyait pêle-mêle de dangereux communistes, des délinquants et des paresseux ne partageant pas sa quête spirituelle.
"On the road" est un livre dans lequel on a tout d'abord un peu de mal à pénétrer, puis qu'on ne peut plus lâcher et qui enfin devient obsédant. Très vite, le lecteur sent la justesse, l'authenticité vécue, de ce qui n'est pas une fiction mais que Kerouac appelle "un roman à histoire vraie", un récit très fortement autobiographique.
Le narrateur, parti de Nouvelle Angleterre avec quelques dollars en poche pour traverser et découvrir la vaste Amérique, erre au gré de l'auto-stop vers les nouvelles terres promises (Texas, Louisiane, Denver Colorado, San Francisco, enfin le Mexique...) où camionneurs et automobilistes compatissants le mênent. Chemin faisant, des rencontres exceptionnelles surviennent et ce sont des aventures, des séparations et des retrouvailles avec de fascinants compagnons de route tout aussi marginaux, vivant d'expédients, notamment le fabuleux Dean Moriarty et son cortège de femmes, amies et épouses successives.
Alcool, littérature, drogue, sexe, sont des ingrédients de cette cavale menée à d'infernales vitesses sur les interminables autoroutes américaines avec Dean au volant d'automobiles que ce chevalier d'industrie se procure par tous les moyens honnêtes ou non.
Mais ce voyage ne serait rien s'il n'était illuminé par la rencontre de l'autre, la générosité, l'affection, la profondeur de sentiment, et sous-tendu par la musique, par le jazz omniprésent dont le tempo, le "beat", nous livre un mot clef. Le beat, c'est aussi le battement du coeur que Kerouac, jouant sur les mots anglais et français, associait à la "béatitude". A sa façon, notre émouvant marginal était un mystique, un contemplatif, un béat. Il est mort assez jeune de la mort des alcooliques (une hémorragie digestive), laissant 91 dollars. Parce qu'il a beaucoup aimé, tout lui a été pardonné.

Sur la routeChicago, Des Moines, Denver', les copains, la route, les travailleurs des champs, des plans fouareux, l''alcool, les filles, les bagnoles, re-les copains, un peu de fric soutiré, des soirées déjantées, Frisco ou LA, les voyages en bus, des dragueurs en bout de course, des références littéraires, la compulsion du voyage et des copains, la compulsion à l''état brut.
Des projets qui n''en sont pas, des parents dubitatifs, des flics tordus, New York, le jazz, la dérision, la drogue, le saxo, les discussions toute la nuit, le chapardage, les jobs occasionnels, les gares, les trains de marchandises, le Mexique, les señoritas...'
Jack, l''ancien combattant, ne recherche plus rien. En cette seconde partie du 20 ème siècle, la vie n''a plus de sens et il faut la vivre compulsivement, comme on presse un citron. Avec un zeste d'esthétisme (littéraire - clin d'oeil à Kafka, Proust, Céline..). C''est çà "Sur la route", la clôture d'un cycle littéraire de recherche de sens, la clôture d''un cycle tout court.
A lire, avant de changer de siècle.

Achetez ce livre en version originale si vous lisez l'anglais! Il n'existe qu'une seule traduction en français, et d'une médiocrité absolue... Dans le texte en anglais, c'est d'ailleurs beaucoup plus lisible...