Le livre est un récit circonstancié d'une vaste opération de désinformation ("deception" dans la langue de Shakespeare) menée en 1943 par les britanniques, et qui a changé le cours de la Seconde guerre mondiale : faire croire à Hitler que les Alliés débarqueront en Sardaigne et en Grèce plutôt qu'en Sicile.
S'appuyant sur une recherche très poussée, l'auteur décrit avec une foule de détails (peut-être un peu trop parfois) de cette époque ; l'environnement dans lequel évoluent les protagonistes (espions, contre-espions, faussaires, militaires, diplomates...) est restitué d'une manière rigoureuse et distrayante à la fois. Photos et documents d'archive contribuent à faire vivre ce tableau.
Ouvrage historique de vulgarisation, "Operation Mincemeat" se lit comme une fiction ; d'ailleurs, comme ne manque pas de le souligner Ben Macintyre, ce sont des romanciers dans l'âme - et parfois de vrais romanciers - qui ont planifié et mis en œuvre ce stratagème audacieux.
