Orchestrion [CD]

 

 

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Pat Metheny, en revenant avec "Orchestrion", s'est dispensé de la collaboration des habituels fidèles (des plus anciens tels Lyle Mays aux un peu plus récents comme par exemple Cuong Vu), et nous la joue ici homme-orchestre.

Donc pas de PMG (Pat's Groupe) ici, mais une sorte de chercheur en musicologie qui a passé des mois, des mois et des mois dans son home studio à apprivoiser sa big machine, spécialement concoctée pour lui -et un petit peu par lui aussi, tout de même- par une bande d'allumés techniciens visionnaires et virtuoses : une unité centrale composée de multiples instruments tous reliés à sa guitare, l'ensemble restituant toute la palette des possibilités sonores, celles des instruments à vent, à cordes, des cuivres et des percussions, sans oublier les sons plus ou moins électroniques avec expérimentations à la clef, comme ces bouteilles détournées et devenues réservoirs amplificateurs de sons non identifiés.

Album solo, mais album kaléïdoscope d'un Metheny devenu Siva, et jouant simultanément de toutes ses multiples et talentueuses mains.
Très loin des albums solo tels le "One Quiet Night" de 2003, où le génial ethno-jazzman touche-à-tout s'était singulièrement calmé en apprivoisant "quietly" une seule et unique guitare qui délivrait un son minimaliste et rassurant sur des pistes volontairement apaisées.

Une fois la notion d'orchestration atypique et révolutionnaire digérée, et la performance et l'exploit techniques laissés de côté, reste aux premières écoutes qu'"Orchestrion", s'il s'inscrit en contre-point du précédent solo "Quiet Night" finalement assez traditionnel dans son approche, ne semble pas particulièrement novateur non plus au niveau des compositions.
Peut-être même un peu décevant au niveau de ce que celles-ci suscitent dans l'oreile et dans l'âme, une impression de déjà entendu, et sans grand relief au prime abord -à l'exception de l'instantanément séduisante et Methényene en diable piste "Spirit of the Air", qui rien que pour elle vaut qu'on fasse le détour (écoutez-là, vous comprendrez tout de suite ce que je veux dire).

Mais sinon, incontestablement, "Orchestrion" paraît très loin de l'immédiate splendeur et de la créativité époustouflante du plus bel effort solo à ce jour de Metheny (le sublime et indépassable "Secret Story" de 1992, où en revanche la pléiade de ses fidèles musiciens l'accompagnait).
"Orchestrion" semble donc être avant tout une épure très maîtrisée, presque économe par moment, un défi que s'est lancé le musicien selon ses propres dires, fruit des tâtonnements d'un sourcier cherchant l'eau du renouvellement dans le désert et l'ayant trouvée, se métamorphosant ensuite en sorcier du bidouillage démultiplié, pour apprivoiser, agiter et tordre et transformer sa matière première en studio à New York.

Et le perfectionnisme technologique allié aux recherches expérimentales qui l'ont précédé accouche alors de cet album à la fois dense et sobre, composé indéniablement de multiples couches sonores très élaborées, un peu déroutant parfois en raison de l'impression de vague monotonie que la majorité des compositions laisse à l'oreille, au début en tout cas -un Metheny pas franchement excitant, pourrait-on se dire, un poil désabusé. Et c'est là que l'on aurait probablement tort.

Car si aucune des compositions présentes ne paraît pour l'instant pouvoir rivaliser avec les plus extraordinaires des pistes présentes sur les grands classiques du PMG ou de Solo Pat (on évitera le recensement, mais -dans le désordre-, de "As Fall Wishita" à "OffRamp", de "Still Life (Talking)" à "Letter from Home" et "Imaginary Day", de "Secret Story" au "Way Up", "We Live Here" ou "Speaking of Now", tous joyaux indispensables), il est évident que "Orchestrion" est un excellent Pat Metheny, peut-être plus subtil, construit et discret que certains de ses prédécesseurs ne l'étaient, mais sans leur touche d'onirisme et parfois de génie -résultat qui fera hausser les épaules à d'aucuns, et leur tirera un soupir, exprimant leur lassitude face à ce qu'ils considéreront comme pas autre chose qu'un banal Metheny de plus...

Peut-être. Mais le temps nous indiquera, très certainement, qu'au delà du gadget de l'exécution (gadget pour les uns, réelle innovation pour d'autres, dans tous les cas un parti-pris ambitieux et techniquement périlleux, dont personne ne doutera de sa sincérité dans la démarche, une sincérité qui se mesure à l'aune de celle de la personnalité de Pat Metheny qu'il ne viendra à l'idée de personne de contester), restent des compositions subtiles et atmosphériques, très élaborées (trop?) à défaut d'être attachantes tout de suite, et qui trouveront certainement leur place haut la main dans le panthéon Methenyen.

Un "Orchestrion" qui restera donc, plus que probablement, comme une ½uvre intemporelle dans le parcours de Pat Metheny, à travers ses cinq pistes qui jouent à cache-cache avec l'oreille, et en raison même de la singularité du projet "technologique" qui l'a fait naître.

Et bien entendu et comme d'habitude, un must pour tout fan de cet immense compositeur, qui, entouré ou solitaire, démontre ici une fois de plus à quel point il reste unique et génial dans le paysage du jazz-rock-fusion.

NB: Je confirme après immersions successives et multiples dans cet "Orchestrion" qu'il est un superbe et indispensable Pat Metheny, au niveau de ses compositions -ce que ne laissaient pas présager les premières écoutes, d'où les quelques interrogations et réserves de principe exprimées dans ce commentaire.
Avec ou sans groupe, orchestriano-robotisé ou pas, assisté d'automates ou de musiciens de chair, Pat Metheny est un génie absolu. Merci à lui pour tout le bonheur qu'est ce disque.

PAT METHENY
Orchestrion
1 CD Nonesuch / Warner

Alors, pneumatique ou solénoïde ?
« Quel intérêt, et quel rapport avec le dernier Metheny ? » me direz-vous. « D'abord, solénoïde, ça veut dire quoi ? », « Et puis qu'est-ce-que c'est, un 'Orchestrion' ? ». La réponse à ces questions se trouve en grande partie dans l'interview de ce mois-ci, que vous aurez certainement lue avant cette chronique. Comme vous l'avez sans doute compris, le processus qui a permis la réalisation de ce nouvel album est une prouesse technique sans précédent. En prenant comme point de départ le principe des pianos mécaniques de la fin du XIXème siècle et de leurs développements ultérieurs, les orchestrions, Pat Metheny a mobilisé les compétences de plusieurs ingénieurs spécialistes en la matière, afin de lui construire sur mesure un orchestre mécanique grandeur nature, dont les instruments sont actionnés en temps réel par un ensemble de bras robotisés et de mécanismes divers. La technologie la plus ancienne est pneumatique, dans laquelle l'air est le monteur principal, mais une génération plus jeune d'ingénieurs ont également travaillé sur le solénoïde, de grandes bobines dont le fil conducteur crée un champ magnétique lorsqu'il est parcouru par un courant. En prenant le « meilleur des deux mondes », Metheny et son équipe de chercheurs sont parvenus à faire le lien entre ces procédés et la technologie M.I.D.I, et donc à faire « jouer » de véritables instruments acoustiques : piano, marimba, vibraphone, célesta, batterie, percussions mais aussi tubes et tuyaux accordés, basse électrique, guitares acoustiques etc.
Bien entendu, au delà de la performance technique, le but du guitariste a été de prendre le contrepied du débit horriblement mécanique et totalement inexpressif des expériences antérieures, pour arriver à un résultat musicalement crédible, c'est à dire finalement, s'approchant au maximum de l'expressivité et des nuances de jeux de musiciens en chair et en os. L'autre défi derrière cette aventure est aussi celui de créer seul une musique orchestrée sans avoir recours à l'échantillonnage ' les samples - ni à l'enregistrement multipistes que permet le studio.
« D'accord, mais indépendamment de ces considérations techniques, certes hallucinantes, à quoi ressemble le disque ? » m'interrogerez-vous encore. C'est bien là le c½ur du problème. Car en effet, cet album, excellent au demeurant, pose problème. Autant le processus de production de cette musique est absolument révolutionnaire, autant la musique elle-même, en tout cas, celle enregistrée sur ce CD, semblera extrêmement familière aux habitués du Pat Metheny Group. Tous les ingrédients des albums précédents y sont réunis : les climats planants, les structures développées en plusieurs parties, la densité des orchestrations, les montées d'intensité lyrique, les cymbales aériennes, même le toucher délicat de Lyle Mays est rendu par le piano. Le degré de familiarité ressenti par l'auditeur n'enlève cependant rien à l'intérêt de cet enregistrement, et d'un point de vue purement musical, il s'agit là d'un excellent album qui synthétise en quelque sorte la richesse de l'univers intérieur du musicien. Si globalement le niveau d'expressivité atteint par cet appareillage est sidérant, et en dépit du niveau d'exigence légendaire du Maestro, nous émettrons tout de même une réserve concernant quelques minutes sur la plage 4 intitulée Soul Search : après une magnifique première section en ballade, un tempo de swing médium démarre, Metheny improvise sur un blues mineur et là... malgré tous les stratagèmes déployés pour atteindre le maximum de réalisme (cf. notre interview), l'accompagnement sonne à peine mieux qu'une séquence bon marché. Car enfin, s'il est un domaine où une batte venant mécaniquement frapper une cymbale ride n'égalera jamais le poignet d'un batteur, c'est bien dans celui du découpage ternaire des croches et de la qualité intrinsèquement élusive du swing... En dehors de ce passage, répétons-le, la qualité d'interprétation obtenue est exceptionnelle de finesse et de réalisme.
Finalement, le véritable problème se situe ailleurs, peut-être tout simplement dans le choix du support enregistré : puisque c'est bien le fait de voir tout cet appareillage en action qui donne tout son sens au projet et lui rend pleinement justice, puisque l'impact visuel est au moins à égalité avec le rendu sonore, pourquoi s'être cantonné à la publication d'un CD audio ? Pourquoi ne pas avoir au moins ajouté un extrait vidéo de l'enregistrement sur un CD hybride, faute de DVD ?
Vous l'aurez compris, le véritable enjeu de cet Orchestrion du XXIème siècle sera la scène. C'est la raison pour laquelle Metheny s'embarque pour une tournée non-stop de quatre mois, qui démarre en France à Coutances les 30 et 31 janvier et s'achèvera en mai prochain au Town Hall de New York. C'est véritablement là que nous auront le souffle coupé, et on imagine bien qu'un DVD live viendra rendre à ce projet démesuré l'impact médiatique qu'il mérite.
Pascal Ségala (Jazz Magazine / Jazzman)

Pat Metheny (elg, orchestrion).

Enfin! "Le guitariste à l'éternelle tignasse bouclée Patrick Bruce dit Pat Metheny ne s'est pas contenté de croiser la route musicale de personnalités aussi diverses que le vibraphoniste Gary Burton, la chanteuse Joni Mitchell, le contrebassiste Charlie Haden, ou le pianiste Chick Corea : il a su résister à la pression d'une forte exposition internationale, et faire du petit garçon américain natif du Missouri l'un des plus grands instrumentistes - et des plus personnels - de sa génération, et le pape du jazz fusion, fuyant en cela les étiquettes qui voulaient à toutes force le classer, qui dans la musique d'atmosphère, qui dans le folk, qui dans une expression new age.
Avec les cinq pièces d'Orchestrion, le musicien retrouve certes un scénario qu'il goûte et domine (l'aventure en solo) mais dans une configuration qu'il qualifie lui-même de totalement innovante. L'orchestrion s'avère en fait étymologiquement un ensemble orchestral (acoustique et électro-acoustique), gouverné par des cylindres rotatifs, et autres considérables engins pneumatiques. En clair, cela signifie qu'outre des manches familiers, le musicien se retrouve, par commandes interposées, à la tête d'une invraisemblable machinerie, mêlant cloches tubulaires, claviers, et autres percussions.
En conséquence, la liberté est grande, mais le pari est risqué, qui fait d'un seul homme le responsable plein et entier de ce qui se fera entendre. On achèvera la visite de ces coulisses en précisant que, tour de force technologique, cette structure peut désormais suivre Metheny en tournée.
Musicalement, le virtuose s'est manifestement trouvé inspiré par la liberté d'action, et le large spectre sonore, que ces options impliquent : longues plages répétitives et climatiques, efficience discrète et swing (mais oui!) agrémentent l'aeuvre. En ouverture et dans la pièce-titre "Orchestrion", Pat rappelle, si besoin était, de quelle douce vélocité il peut enrichir son jeu. « Entry Point » est l'occasion de mettre en situation l'un des climats tout en suspension qu'il affectionne, alors qu' « Expansion », et ses guitares et synthétiseurs mêlés, traçant sa voie et sa soie dans des rythmes brésiliens (l'une de ses racines avouées), rappelle à quel point l'art de Wes Montgomery a inspiré la technique du guitariste.
« Soul Search » permet un détour vers une atmosphère bluesy, et laisse admirer un magnifique toucher de cordes. Enfin, « Spirit Of The Air » et sa remarquable construction, tout en progression dramatique, rappelle à juste titre à quel point Metheny est passé maître dans l'art de créer, sans effets de manche, ni démonstration superfétatoire, la musique la plus sensible qui soit. "
Un grand musicien qui fait oublier une grande performance, et un grand agencement d'inventivité humaine : on pourra donc, et raisonnablement, parler d'un grand disque avec une grande richesse harmonique!!

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3.0 étoiles sur 5 Peu mieux faire
Une belle pochette, comme toujours, mais un album fade, assez plat. Pat Metheny a fait mieux par le passé. Sans surprise et sans relief.

Publié il y a 10 mois par Platon

5.0 étoiles sur 5 Prodigieux
Il faut impérativement voir ça en concert! C'est simplement prodigieux.
Une véritable prouesse pour un résultat splendide. Lire la suite

Publié le 15 mars 2010 par R. Herv

4.0 étoiles sur 5 Etonnant
Imaginez un seul musicien à la tête d'un ensemble musical sophistiqué....C'est le pari fou de Pat Metheny avec son nouvel opus "Orchestrion". Lire la suite

Publié le 14 mars 2010 par Fleurant

4.0 étoiles sur 5 Pat et les automates
Comment faire swinguer des automates musicaux, descendants évolués bourrés d'informatique des vieux limonaires du 19ème siècle? Lire la suite

Publié le 6 mars 2010 par Erick Tomao

3.0 étoiles sur 5 Bien, mais... mécanique !
Ayant eu la chance d'assister à la première représentation live de la formule "Orchestrion" trois jours après avoir fait l'acquisition de ce CD, je... Lire la suite

Publié le 3 février 2010 par Edmouk

2.0 étoiles sur 5 Orchestre ? Rions !
L'histrion a déchargé son orchestrion du camion, attention,
avec sa crinière de lion, il joue avec ses arpions,
pour allumer des lampions, animer... Lire la suite

Publié le 3 février 2010 par Wardenclyffe

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