Au sein de la surabondante discographie de cette cantate popularisée par son célébrissime "O Fortuna", la version que Herbert Blomstedt grava pour Decca en mai 1990 se caractérise par la finesse de sa conception et l'aboutissement de sa réalisation, se démarquant de la franche vigueur que Riccardo Chailly avait imprimé à ce cycle sept ans plus tôt à Berlin, également pour le label rouge et bleu.
Si l'on voulait trouver une équivalence iconographique, le maestro italien illustrerait plutôt la verve d'un tableau de Bruegel, alors que la présente version serait l'oeuvre d'un maître enlumineur.
L'extrême probité stylistique du chef suédo-américain, la méticulosité de sa direction, la virtuosité qu'il exige et obtient de sa phalange de San Francisco nous valent ici une lecture extrêmement ciselée, d'une incroyable richesse et précision de détails, à l'instar de Seiji Ozawa à la tête des Berliner Philharmoniker (Philips).
On citera pour exemple les subtiles inflexions des cordes dans le prélude lancinant de la Ronde de "Sur les Prés", ou le dosage des demi-teintes qui pastellisent les évocations poétiques de la "Cour d'amour".
Les choeurs menés par Vance George s'imposent une étonnante vélocité dans les chants en petits effectifs (Chramer gip die Varwe mir", "Si puer cum puellula"), mais savent aussi asséner la puissance requise par les effets de masse chorale.
Les enfants sont eux aussi parfaits, prononçant le latin sans le moindre accent.
Privilégiant l'anecdote à l'incarnation dramatique, la prestation des trois solistes vocaux ne saurait voler la vedette à Blomstedt, qui est manifestement l'artisan inspiré de cette réussite collective.
Force contrôlée, virtuosité, mais avant tout poésie, intelligence et raffinement. Redisons-le : cette interprétation est une des très rares à révéler les multiples ingrédients qui se mêlent dans cette improbable cantate néo-médiévale dont les pulsions primitivistes et les mystères intemporels résonnent du bruit des siècles.
PS : le livret ne comporte pas de notice de présentation, mais inclut les textes des chants originaux traduits en Français.
