Ce tome publié par YUP (Yale University Press) est dans la lignée de ses prédecesseurs.
Bien que courts, les chapitres généraux sur les Strigiformes (Hiboux et Chouettes) sont agrémentés d'innombrables dessins au trait montrant les particularités anatomiques, comportementales, structurelles des oiseaux de la famille. On peut se réjouir en sachant que le texte de ces chapitres va à l'essentiel et qu'il apporte bon nombres d'informations captivantes.
Le chapitre sur la systématique par la génétique est réellement passionnant, plein de détails et de révélations. Il traite des affinités entre les Strigiformes eux-mêmes, puis entre les Strigiformes et les autres ordres d'oiseaux : engoulevents, rapaces diurnes... Attention, quand même, ce chapitre est pour lecteur courageux, à cause de ses termes de génétique. Plusieurs tableaux et diagrammes expliquent les recherches.
Les planches sont de bonne facture, mais comme on peut le remarquer aussi dans le tome consacré aux Caprimulgiformes ("Nightjars, Nighthawks and their relatives"), le plumage cryptique de ces oiseaux est difficile à reproduire : les artistes de ces deux ouvrages ont tenus à peindre chaque motif sur chaque plume, ce qui a un peu tendance à rendre le dessin moins vivant. Certaines espèces s'en tirent mieux que d'autre (le Grand-duc d'Europe est mieux loti que la Chouette Effraie).
Enfin, les descriptions détaillées des espèces et les cartes qui les accompagnent reflètent parfois (souvent ?) le manque cruel d'informations sur les hiboux. Nous ignorons encore beaucoup en matière de reproduction, comportement distribution etc... pour plusieurs espèces
En conclusion, c'est un très bon livre sur ces oiseaux charismatiques que sont les hiboux et les chouettes.
