Pépito [Relié]

Longtemps annoncée, longtemps repoussée, la réédition de Pepito ressemblait un peu à l’un de ces serpents de mer dont l'édition a le secret. Jean-Louis Gauthey, éternel amoureux du travail de Bottaro, en parlait déjà dans une interview, en l’an 2000… Une telle attente est facteur de risque : la déception face à un livre ne méritant pas tout ce suspense est si vite arrivée.

Ce suspense, je ne le ferai pas durer plus longtemps : le livre est magnifique. Bel ouvrage relié, à la maquette élégante, il réunit dix histoires impeccablement reproduites, en noir et blanc, trichromie ou couleur. Le soin apporté aux planches est un vrai bonheur pour les yeux et le talent de Bottaro, au trait plein de clarté et de rondeur, s'étale sans retenue.

Les nostalgiques ayant lu Pepito dans leur enfance le redécouvriront donc dans les meilleures conditions. Ceux qui ne le connaissaient que vaguement n'ont plus d'excuses et se doivent de découvrir les aventures drolatiques de ce petit Corsaire malicieux affrontant sans cesse le grotesque gouverneur de Las Bananas. Si les récits, parfois écris avec la collaboration de Carlo Chendi, sont assez classiques dans l'ensemble, on est très vite séduit par leur rythme impeccable et la force des rebondissements. Bottaro use parfois d'une belle liberté de ton, n'hésitant pas plonger dans un humour absurde, ou à remettre en question de manière frontale l'autorité. Des qualités assez rares dans des publications jeunesse ouvertement destinées à la grande consommation.

L'ouvrage comporte également une longue préface de David Amram, qui tient d'ailleurs plus de la postface critique que de l'introduction. Elle apporte une lecture théorique riche, parfois un peu aride, mais plusieurs idées intéressantes sont lancées. On s'y interroge notamment sur l'usage abondant du déguisement et de la cacherie dans Pepito, et l'on apprendra beaucoup sur le possible questionnement de Bottaro sur le statut d'auteur.

Difficile donc de ne pas être séduit par un ouvrage qui tient toutes ses promesses et permettra de combler tous les lecteurs. Concurrent sérieux au Fauve du Patrimoine 2013, ce travail de haute voltige n'amène qu'un regret : Bottaro, disparu en 2006, n'aura pas eu l'occasion de voir ce bel hommage.

Un peu long à venir (la description parle de juin 2010, il vient de sortir fin août 2012), ce tome 1 de PEPITO en valait néanmoins la peine. Belle production reliée avec jaquette, préface intéressante, reproduction soignée des histoires avec certaines en couleurs, d'autres en trichromie, et beaucoup en noir et blanc. Et une sélection d'histoires dont quelques hyper classiques (multi-réédités) mais aussi de plus rares. De toutes façons, ce volume n'est que le n°1. Régalez-vous donc de ce chef-d'œuvre du petit format, aux dessins élégamment stylisés, aux scénarios aimablement brindezingues et à la traduction tout en faconde inventive et, en l'achetant, assurez la parution d'un n°2, et de multiples suivants.

C'est un ordre.

Une intégrale (je le souhaite) de collectionneur, enfin digne du génial petit corsaire et du non moins génial BOTTARO. A mettre dans toutes les mains, un pur plaisir pour les anciens et nouveaux lecteurs.Venez nombreux à la
(re)découverte de ce pur joyaux qui a enchanté et enchantera de nombreuses générations.
Pépito est en Italie ce qu'Astérix est aux Français.