The Painter of Signs (Penguin Classics) [Format Kindle]

 

 

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Voici un des romans de Narayan qui se déroule dans la petite ville inventée de Maguldi. Raman y est peintre d'enseignes et il met un point d'honneur à peindre ses enseignes avec grand soin en utilisant la calligraphie appropriée selon l'enseigne, sans faire de fautes, en accordant la couleur au sujet, etc.. Car Raman est un homme éduqué, qui a été à l'université. Il a un cercle de connaissances, avec qui il boit régulièrement thé ou café en échangeant ses opinions politiques ou philosophiques sur tel ou tel sujet. Narayan nous introduit dans la vie plutôt bien réglée de Raman et de ses routines en y mêlant nombre d'anecdotes savoureuses sur la vie à Maguldi. Raman vit avec sa vieille tante qui s'occupe de tenir le foyer et veille à ce que Raman soit bien nourri, elle aussi est pourvoyeuse de nombre d'histoires sur sa vie, celle des voisins ou autres habitants de la ville et elle prodigue un déluge de conseils à Raman. Son rêve est de le voir se marier avec une jeune fille qui conviendrait. Mais voilà...Daisy apparaît ! C'est une jeune femme décidée et libérée qui travaille pour le planning familial et qui est chargée de faire la tournée des villages autour de Maguldi pour y développer l'utilisation de la contraception. Elle voudrait que Raman peigne des enseignes `éducatives' qui seraient apposées à des endroits clés dans les villages. Raman part donc en tournée avec elle et se retrouve littéralement ensorcelé par cette femme qu'il veut épouser. La suite est bien sûr à découvrir....

Je vais poursuivre ma découverte de Narayan car je me suis laissée vraiment entraîner à Maguldi où l'auteur nous met à l'aise en nous contant des petits riens, en nous installant patiemment au milieu de tous ses personnages. Je trouve vraiment rare d'avoir la voix des personnages qui résonne longtemps en moi après avoir refermé un livre et pourtant c'est ce que Narayan réussi à faire avec la vieille tante de Raman, qui n'est pas un personnage central, et pourtant elle s'est imposée à moi pendant un bon moment. Elle représente le côté ancestral, sage, la tradition à laquelle on ne doit pas déroger, et Daisy c'est tout simplement le progrès, la nouveauté bonne ou mauvaise. Quand à Raman, il a bien du mal à se situer au milieu de tout cela.

N'hésitez pas à découvrir Narayan, c'est un conteur et un enchanteur.

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