Présentation de l'éditeur
Fondée par Alexandre le Grand (332 av. J.-C.), célèbre par son phare - une des sept merveilles du monde - et sa bibliothèque, Alexandrie fut, sous la dynastie des Ptolémées, le centre culturel de l'Orient, l'un des foyers de la civilisation hellénistique. Les fouilles sous-marines menées dans sa rade par plusieurs équipes d'archéologues ont ravivé l'aura de cette capitale antique. Pendant qu'une équipe « rivale » s'intéressait aux fameux phare, celle de Franck Goddio fouillait l'ancien quartier royal d'Alexandrie, submergé par la Méditerranée depuis un tremblement de terre qui se produisit au début du millénaire, et parvenait à en redéfinir le plan. Ces palais engloutis sont ceux qui ont vu naître (69 av. J.-C.) et mourir (30 av. J.-C.) Cléopâtre, soeur et épouse du roi Ptolémée XIV, elle-même reine d'Egypte, maîtresse de César et d'Antoine avec lequel elle se donna la mort. Aucune figure de l'histoire de l'humanité n'a fasciné les générations successives comme Cléopâtre continue de le faire aujourd'hui. Aucun personnage n'a suscité tant de légendes. Il ne pouvait donc être de recherche plus passionnante que celle qui permettrait de retrouver des édifices et des objets contemporains de Cléopâtre. On comprendra l'excitation des archéologues devant les statues, les sphinx, les poteries, les bijoux et les vestiges archi tecturaux qu'ils ont peu à peu arrachés à la mer et à l'oubli. Et l'on partagera leur émerveillement grâce à leurs témoignages et aux formidables photos sous-marines que présente ce livre. On appréciera d'autant mieux l'importance de ces découvertes que l'ouvrage retrace l'histoire de Cléopâtre et de la cité d'Alexandrie en les replaçant dans leur contexte politique, religieux, artistique, architectural. Plus de 200 photos et cartes illustrent l'importance et la splendeur de cette civilisation gréco-romaine.
