Parsley, Sage, Rosemary and Thyme [CD]

Ce disque au titre aromatique est le successeur de « Sounds of silence » qui avait installé le duo aux sommets du folk à tendance pop. C'est au niveau du son celui qui est le plus travaillé, le plus fin, le plus subtil des gendres idéaux de l'Amérique des années 60.
Car même si conformément aux canons du genre l'ensemble peut paraître dénudé, austère, une écoute au casque fait apparaître une multitude et une luxuriance d'arrangements (dus au producteur Roy Halee) peu évidents de prime abord. Le plus étonnant étant sans conteste la place qu'occupent la batterie et les percussions dans le mixage, jamais au centre, tantôt à gauche ou à droite. Et toute une kyrielle de sonorités acoustiques dosées infinitésimalement rajoutent sans cesse de nouvelles caresses sonores.
Les mélodies finement ciselées de Simon sont là (« Scarborough Fair / Canticle », « Homeward Bound », « For Emily ... » et le final, le traditionnel « Silent Night » parasité par des flash d'infos pas vraiment réjouissants).
Pour moi, ce « Parsley ... » n'a rien à envier au niveau de la richesse sonore au « Revolver » des Beatles paru en cette même année 1966.
Le seul reproche qu'on puisse faire aujourd'hui à ce Cd est son ancrage irréversible en ces temps de pré-flower power. Tout sonne joli, mais un brin daté, vieillot, suranné. Et les textes, dont beaucoup sont tirés de l'actualité des mid-sixties, font appel à des sujets ou des thèmes dont on se contrefout plus de 40 ans après.
De la belle dentelle musicale. Juste un peu jaunie.
Réédition de bonne qualité, mais chiche en bonus (juste deux démos en plus par rapport à l'édition originale).

'Parsley, Sage, Rosemary and Thyme' est la suite logique de l'album de Simon & Garfunkel qui précède, 'Sounds of silence', et ce à plusieurs égards. Cet album a été fait dans la foulée, pour poursuivre la dynamique qui s'est installée : " Sounds of silence ", " I am a rock " et " Homeward bound " ayant tous fait des N° 1 dans les charts. La recette est quasiment la même que pour 'Sounds of silence'. On se référera d'ailleurs au commentaire de cet album... En effet ici aussi, Pour faire cet album, Simon & Garfunkel vont enregistrer des chansons que le premier avait enregistré en 1965 dans son album 'Paul Simon songbook', plus des chansons traditionnelles( " Scarborough fair canticle ", " Silent night "), plus les singles (" Homeward bound ", " Dangling conversation ") . Au lieu de l'instrumentation guitare sèche d'origine, on ajoute ici l'instrumentation folk rock qui a fait leur succès, on fignole quelques arrangements vocaux superbes et le tour est joué... Vite fait, bien fait comme le précédent opus du duo. Une nuance est cependant à ajouter. Cette fois ci, le duo est allé encore plus loin dans les harmonies vocales... Et c'est vrai qu'à ce niveau on est arrivé à une sorte de perfection... Art Garfunkel s'investit à fond dans ces arrangements qui sont devenus un peu la marque de fabrique du duo. Et c'est vrai que dans cet album, Simon & Garfunkel atteigne une apogée au niveau musical... Même si par la suite, des compositions de Simon ont un niveau intrinsèque bien meilleur, c'est dans cet album ou plutôt dans le double disque 'Sounds of silence' et 'Parsley, Sage, Rosemary and Thyme' qu'ils atteignent les sommets particulièrement avec ce dernier disque qui logiquement est plus mature... Ces deux disques qu'il faut relier comme je l'ai expliqué marquent la deuxième période ('discographique') du duo qu'on qualifiera de 'folk rock' (la première étant celle 'folk' de 'Wednesday morning 3 a.m.'). Donc si je disais 'sommets' c'est subjectif dans la mesure où c'est tout simplement que j'adore le style de musique (folk rock), les harmonies vocales, la poésie ou les thèmes des textes (ceux qui expriment le mal être existentiel). Je préfère ce style (de peu) à ce qui suivra chez Simon & Garfunkel et à beaucoup de choses dans la pop music. Mais comme je le disais certains estimeront que les meilleures compositions de Paul Simon restent à venir dans la 'dernière période' du duo avec les albums 'Bookends' et 'Bridge over troubled water'. Il n'empêche que sur cet album 'Parsley, Sage, Rosemary and Thyme' on trouve nombre de chansons d'anthologie. Notamment l'ouverture " Scarborough fair/ canticle ", une chanson traditionnelle apprise par Paul Simon en Angleterre. A la formidable chanson " Scarborough fair ", le couple a ajouté (ou plutôt 'entremêlé) " Canticle ", au texte anti-militariste. Le titre de l'album est tiré d'un vers de " Scarborough fair " et on rappellera pour l'anecdote que cela veut dire en francais : " Persil, Sauge, Romarin et Thym " et que dans la chanson (d'amour) qu'est " Scarborough fair ", cela se réfère à la symbolique (amoureuse) que traduit chacune de ces plantes... Mais reprenons, " Homeward bound " est une des plus belle chansons de Paul Simon, " Patterns " vaut surtout par son texte où Simon nous dit en (très) gros que l'Amérique des années 60, c'est 'le meilleur des mondes', " Cloudy " est beaucoup plus léger et poétique, très frais... Il y a des morceaux beaucoup plus difficiles, alors passons les tout de suite : " Big bright green pleasure machine " et " A simple desultory phillipic (or how I was Robert Mc Namara'd into submission) "... Comme dans " Patterns ", Simon se politise et se veut 'moralisateur'... Simon & Garfunkel sont 'cools' et 'dans l'air du temps', ils veulent à leur manière dénoncer les conservatismes de la vie américaine des sixties. Contrairement à leur image d'enfants sages, ils sont à fond dans le mouvement de 'libération' de ces années là. Enfin, bref les deux chansons citées (que je ne réécrirai pas, ouf !) sont un peu trop à message et pas assez 'musical'. Deux chansons sont bien dans le style de l'album précédent. Premièrement, " Dangling conversation ", c'est une critique de l'intellectualisme, où Simon explique qu'en se plongeant dans la littérature, on fuit une certaine réalité (ce qui est comique, c'est qu'il critique ici la façon de vivre qu'il proposait dans " I am a rock "). " Flowers never bend with the rainfall " exprime de fort belle manière 'les doutes existentiels'. Les paroles et la musique sont aussi très bonnes. Bref, ces deux compositions sont deux belles réussites du duo. " Poem on the underground wall " est un peu plus monotone et cette histoire d'homme dans le métro avec ses crayons de couleurs qui écrit 'love' sur le mur est un peu dur à avaler. " For Emily whenever I may find her " est une merveilleuse chanson d'amour mais comme " Kathy's song " sur l'album précédent, on pourra préférer la version live (du 'Definitive'). " Silent night " bénéficie d'une très bonne interprétation. Dommage que cette chanson soit politisée avec cet hommage à Lenny Bruce dans l'extrait " 7'o clock news " qui passe en dessous. Enfin, finissons avec le joyau de cet album " 59th street bridge song (feelin'groovy) ". Cette courte chanson est tout bonnement extraordinaire et nous fait 'feelin' (totalement) groovy'. Si on fait le bilan des chansons décrites sur cet album, presque la moitié sont un peu énervantes car elles sont politiques et traitent de la sensation de vivre dans une société formatée et conservatrice... Les autres compositions sur le doute existentiel, le mal-être mais aussi le bien-être sont simplement exceptionnelles et comme pour l'album 'Sounds of silence', seront appréciées par ceux qui ont l'âme un peu poétique.

Parsley, Sage, Rosemary And Thyme est un monument du folk-rock ; je ne compte plus le nombre de fois où je l'ai écouté. Je le connais de long en large. C'est un chef d'aeuvre. Sorti en octobre 1966, après Sounds Of Silence paru, en ce qui le concerne, en début de cette même année, il est, avec Bookends (1968) et Bridge Over Troubled Water (1970) ce qui se fait de mieux dans le catalogue du duo américain. Le couple de chanteurs le plus médiatique et le plus talentueux du folk-rock du moment s'affirme enfin dans cet album, les travaux précédents étant plus prétexte à réglages et expérimentations. Dans l'effervescence de sa popularité, malgré les innombrables sollicitations, nanti d'un statut de star qui lui autorise désormais à cibler ses objectifs comme il l'entend et à son rythme, Paul Simon et Art Garfunkel vont trouver l'espace nécessaire pour accorder une attention toute particulière à leur LP numéro 3 et que Bob Johnston, l'homme derrière les mythiques opus de Bob Dylan (Highway 61 Revisited et Blonde On Blonde) produit. Album sans le moindre accroc, très affiné sur le plan sonore et instrumental, aux orchestrations précises, à l'écriture mieux maitrisée et aux harmonies vocales exceptionnelles, aux mélodies romantiques, Parsley, Sage, Rosemary And Thyme (en français, Persil, Sauge, Romarin et Thym) est un florilège des meilleures fragrances de ces artistes américains. Soumise à l'expertise du nez avisé qu'est Paul Simon, la vieille chanson médiévale Scarborough Fair, retrouve présentement de magnifiques arômes et s'avère depuis comme une des plus belles aeuvres chantées des Tom & Jerry (nom du premier groupe qui les a vu démarrer) du folk des sixties. The 59th Street Bridge Song ( Feelin' Groovy) est le second jus unique que l'on peut trouver dans le répertoire de PSR&T. Devenu un classique, ce titre de Paul Simon est d'une beauté phénoménale. Homeward Bound a également ce statut de classique, décrochant d'indiscutables galons en se positionnant au cinquième rang des charts U.S et en neuvième place au Royaume-Uni. Le nostalgique Cloudy, The Dangling Conversation, le sublime For Emily Whenever I May Find Her et un grandiose et profond 7 O'Clock News/Silent Night (chant de Noël), juxtaposé avec un bulletin radiophonique aux annonces allant crescendo dans la noirceur, contribuent, chacun à son niveau, à équilibrer ce disque à propos duquel, finalement, le seul reproche que l'on puisse faire, c'est qu'il est trop court. Ce qui est regrettable pour un tel concentré de beautés aussi extatiques, mais bon, faut faire avec... (PLO54).