Cette édition de 2008 est parfaitement restaurée, contrairement à ce qui a pu être dit de précédentes éditions....Un seul gros problème cependant : contrairement à ce que dit la jaquette il n'y a pas de sous-titres français. Donc VO sous titrée en anglais pour mal entendant et VF (d'autres versions européennes existent).
Ce film réalisé par Ted Post est sorti peu de temps après la trilogie du dollar, en 1968, on y retrouve le personnage du cow boy fier et solitaire brossé par Sergio Leone auparavant. Ce film américain est ancré cependant dans la tradition classique du western avec ses convoyeurs de bétail et ses shérifs marshall tout puissants, avec ses grands et beaux principes d'obéissance à la loi...
Mais ici Jed Cooper (Clint Eastwood) n'est plus le chasseur de primes c'est un homme solitaire qui tient compte de la loi et de la justice, c'est un homme qui cherche à s'installer paisiblement....
Il va être victime d'une erreur "qui n'est pas judiciaire" d'une erreur qui le conduit à la potence, au lynchage...une bande organisée se pose en justiciers...alors qu'il clame son innocence. Cette bande organisée le laisse pour mort et il est sauvé in extrémis ...un peu à la manière de
Une corde pour te pendre....Le chef de cette bande dira plus tard " nous avons commis deux erreurs : pendre un innocent et ne pas finir le travail"...
Alors le "dépendu" que va-t-il faire ? vengeance ? Pas vraiment ..être un justicier, au grand courage, qui va poursuivre les malfrats. Embauché par le marshal qui a besoin d'aide. Il va traquer :
-En premier lieu, ceux qui étaient responsables du "crime" dont les lyncheurs l'avaient accusé (le vol du bétail d'un fermier assassiné)...parmi cette bande il y aura des jeunes qui s'étaient laissés entraîner... Il sera sensible à leurs explications, et tentera de les faire échapper à la potence...MAIS, la justice du marshall comme celle des lyncheurs est tragiquement inflexible.
-En second lieu, il poursuivra ceux qui ont trahi la justice et qui ont procédé à un jugement expéditif à son égard...
Respect de la loi et "vengeance" personnelle sont bien imbriqués. Le film est une réflexion sur les mobiles de la vengeance...sur la respect de la loi, nous amenant parfois à conclure que la justice est aussi expéditive devant un tribunal officiel que devant un groupe d'énergumènes prêt à lyncher. Une femme aussi est imprégnée de ce sentiment de vengeance, qui est révolte et colère plus que justice. Elle guérira de ce sentiment de vengeance en trouvant celui de l'amour.
A plusieurs reprises le film dénonce aussi l'avidité de la foule pour le sang, le spectacle de la mort, de la pendaison.
Ce film est un beau film d'actions plein de rebondissements inattendus.