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Éminent psychologue, Jim Hawthorne a perdu sa femme et sa fille dans un incendie. Très éprouvé, il accepte de prendre la direction de l'école de Bishop's Hill dans le New Hampshire, un établissement financièrement au bord du gouffre qui accueille des enfants perturbés. Cet homme rigoureux, persuadé que seuls le respect de l'autre et le dialogue sont les clés de bons rapports humains est confronté à un personnel enseignant corrompu, accroché à ses privilèges et qui fonctionne sur le mode des rivalités, poutres maîtresses de leurs relations. La haine érigée en porte-drapeau est la réponse à toute tentative de changement. Malgré les complots et les persécutions, Jim s'entête à redresser l'établissement menacé de fermeture. Lorsqu'un élève est assassiné, il ne sait pas encore que le pire est à venir...
Dans ce thriller au suspense exceptionnel, Stephen Dobyns a construit son récit autour de la tolérance et du respect de la dignité des enfants. Mais l'épilogue cauchemardesque effrayerait le Diable lui-même. --Claude Mesplède
Quatrième de couverture
"Bien sûr, la personne qui avait tué ses filles était un monstre. Mais cette personne n'avait-elle pas vécu parmi nous ? Notre ville n'était pas grande. Cette personne allait et venait, menait ses affaires, avait des connaissances, des amis proches, même. On ne la regardait pas en pensant : 'c'est un monstre'. Peut-être était-ce là l'aspect le plus troublant de l'affaire, que cette personne, du moins en apparence, n'ait jamais paru extraordianire, ou qu'aucun d'entre nous n'ait eu la finesse d'interpréter les signes. Que pensez-vous que nous ayons ressenti les uns envers les autres, même après coup, quand tout fut révlélé ? Si l'un d'entre noous, détenteur d'un secret aussi terrible, paraissait innocent, qu'en était-il des autres ? Quels étaient leurs secrets ? Me regardaient-ils de la même façon ? Bien spur que oui."
Stephen Bobyns est l'auteur d'une vingtaine de romans noirs, dont Un chien dans la soupe (Gallimard, 1993), Les deux morts de la senora Puccini (J'ai Lu, 2000) et Persécution (Calmann-Lévy, 2000/J'ai Lu, 2001). Les droits de cinéma de Sépulture, paru dans dix-sept pays, ont été acheté par Universal.
