Présentation de l'éditeur
En ce début du XXIe siècle où les Français s'interrogent sur le devenir de leur pays, il n'est pas sans intérêt de rappeler l'origine de l'État moderne et de la nation française. C'est véritablement à la fin du XIIe siècle que tout a commencé. Le destin de la France s'est en effet incarné dans la personne de Philippe-Dieudonné de France que l'Histoire a retenu sous le nom de Philippe Auguste. Cet adolescent de quatorze ans, ayant écarté son père Louis VII du trône par une sorte de coup d'État, s'acharna à desserrer l'étau féodal qui étouffait le modeste domaine royal. Après avoir vaincu les comtes de Blois-Champagne, le duc de Bourgogne et le comte de Flandre, Philippe se tourna contre l'adversaire le plus redoutable de la monarchie capétienne : l'Empire anglo-angevin. Pour vaincre le coriace Henri II Plantagenêt, le jeune roi se rapprocha d'Éléonore d'Aquitaine, reine d'Angleterre bafouée, et parvint à dresser contre leur père les princes de la Maison d'Anjou dont le fameux Richard Cœur de Lion. Vainqueur d'Henri II grâce à Richard, Philippe, après une croisade bâclée, se retourna contre son allié. Écrasé sur tous les fronts par l'impétueux Angevin, le roi de France ne dut son salut qu'à un miracle : la mort de son adversaire au siège de Châlus. La disparition de Richard, les manœuvres tortueuses d'Éléonore d'Aquitaine et la politique brouillonne de Jean sans Terre allaient bientôt entraîner la chute de l'Empire anglo-angevin... Le Capétien, déjà enrichi de la Picardie et de l'Artois par la défaite et la mort du comte de Flandre, vit tomber dans son escarcelle la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine, la Bretagne, le Berry, le Nord-Poitou et l'Auvergne. Rusé, calculateur, tacticien redoutable et homme d'État de génie, ce roi, servi par une chance inouïe, triompha au final de tous ses adversaires et signa à Bouvines, contre l'Europe coalisée, l'acte de naissance de la nation française. Monarque très chrétien, Philippe Auguste fut un adversaire résolu de la Papauté. Prince anti-féodal, il s'entoura de roturiers pour gouverner le royaume et favorisa l'accès de la bourgeoisie aux responsabilités. Ce personnage paradoxal, à la vie privée scandaleuse, reste l'une des figures les plus illustres de notre panthéon national.
Biographie de l'auteur
Guy Gauthier, docteur en Histoire, magistrat et conférencier, signe ici son premier ouvrage sur l'histoire de France. Après avoir évoqué les drames de l'Europe orientale, la gloire de l'Empire romain et la puissance de l'Empire britannique sous Victoria, il ajoute à son œuvre la biographie d'un grand roi capétien dont la vie fut tout entière consacrée à la fondation de ce qui allait devenir la France moderne.
