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En 1971, la discrimination raciale est encore répandue aux États-Unis, particulièrement dans l'État de Virginie où, pour des raisons politiques, un entraîneur noir vient remplacer un prédécesseur blanc en poste depuis des années. La tension ne fait qu'empirer lorsque ce nouveau venu annonce son souhait : faire cohabiter blancs et noirs au sein de l'équipe de football. Amateurs de valeurs humanistes et de football américain, ce film est fait pour vous : autour d'une histoire véridique, au final particulièrement émouvant, Denzel Washington tire son épingle du jeu par son dynamisme, sa détermination et ses convictions, et les scènes techniques, les entraînements et les matches, filmés avec talent, font de ce spectacle noble et captivant un bon moment de cinéma.
--David Rault
Synopsis
En 1971, dans la petite ville d'Alexandria, en Virginie, la population noire se retrouve intégrée au sein du lycée T.C. Williams jusque-là réservé aux Blancs. Mais les oppositions sont violentes. Dans une situation instable qui menace de dégénérer à tout moment, Herman Boone (Denzel Washington), un Noir, est nommé entraîneur principal de l'équipe des Titans. A ce poste, il devient le supérieur de Bill Yoast (Will Patton), un Blanc, un prédécesseur renommé. Malgré tout ce qui les oppose, Boone et Yoast apprennent à travailler ensemble et découvrent qu'ils ont davantage en commun que le seul amour du football. Tous deux partagent intégrité, sens de l'honneur et une solide éthique de travail. Bien qu'ayant des origines radicalement différentes, ils parviennent à transformer un groupe de jeunes gens haineux, divisés et incapables de se concentrer en une équipe soudée, volontaire et dynamique. Au-delà des matches et des victoires, ce sont les préjugés et l'intolérance que les deux hommes combattent. Ce récit sportif, mis en scène par Boaz Yakin, scénariste de La Relève et réalisateur de Fresh, est basé sur des faits réels. Denzel Washington joue pour la troisième fois, après Glory et Malcolm X, dans un film dont les thèmes majeurs sont la tolérance et la lutte contre le racisme.