Jules Renard a 30 ans quand est publié Poil de carotte et l'on sent bien que les blessures de l'enfance sont restées vives. Il souffre d'être négligé par sa famille et en particulier sa mère qui sait se montrer perverse. Dans ces souvenirs d'enfance d'un garçon au physique ingrat et à la trop grande sensibilité domine donc un ressentiment douloureux : humiliations, brimades. En retour, il ment, se renferme ou défie. Jules Renard ne cherche pas à nous apitoyer, il est même dur avec lui-même. Mais il ne pardonne pas ; les marques d'humour sont souvent tranchantes. L'originalité est aussi qu'il n'analyse pas, et ne cherche pas à expliquer le comportement de sa mère ou du sien, il raconte.
Un livre qui n'est pas véritablement destiné à des enfants.
