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Né à New York, émigré à douze ans à Los Angeles, orphelin, autonome dès l'adolescence, membre d'un gang, puis marin, proxénète, voleur, rappeur, acteur, Ice T est un des pionniers révérés du gangsta rap dont il écrit les tables de la loi dès 1987. Son deuxième album,
Power, l'année suivante, est une borne incontournable du genre. À commencer par sa pochette qui a traumatisé une génération entière : Ice T s'y affiche avec son épouse, la sculpturale mexicaine Darlene, (dé)vêtue d'un maillot de bain minimum et brandissant un fusil automatique ! Ce premier disque d'or de la carrière d'Ice T affichait un emballage à la hauteur de ses prétentions. Produit par un autre New-Yorkais, Africa Islam, séide du rappeur dans ses premières années, il contient des titres forts comme "I'm Your Pusher", morceau antidrogue sur un sample de Curtis Mayfield, ou encore "Drama", "Personal" ou "High Rollers", tous exemplaires du talent d'écriture de ce véritable poète des ghettos de L.A., et propulsé par son organe viril.
--Jean-Éric Perrin
Critique
Ice T pose à nouveau en trio sur la pochette de son deuxième album, avec son complice Afrika Islam, qui produit encore tout le disque avec lui, et avec sa muse et officielle lady, Darlene, rêve moite pour tous les fans de culture urbaine d’alors.
En l’espace d’à peine un an, les progrès du son sont considérables, le flow est plus assuré, la voix chaude d’Ice T module avec aisance sur des beats plus sophistiqués.
« I’m Your Pusher », une dénonciation du monde de la drogue (Ice T s’est toujours fermement élevé contre cet usage) a été parfois compris à l’envers, comme une apologie. C’est le single phare de ce disque, abondamment diffusé sur MTV.
Mais on note aussi
« Soul On Ice », hommage à Iceberg Slim, ou ces nombreux raps purement descriptifs des réalités brutales du ghetto angeleno, comme
« High Rollers ». Ce qui deviendra plus tard un cliché est ici livré, frais, comme une évidence, et Ice T, toujours investi d’une manière de droit d’aînesse, délivre plusieurs lectures possibles dans ses textes puissants.
Jean-Eric Perrin - Copyright 2012 Music Story