Michael Praetorius (1571-1621) est immense compositeur baroque allemand, auteur du "Syntagma Musicum", le plus important traité de musique allemand du 17e siècle. Un duc luthérien s'attacha ses services et lui permit de travailler dans des conditions privilégiées pendant la majeure partie de sa vie. Praetorius est incontournable dans le domaine des cantiques protestants.
Le Bremer Barock Consort est une formation particulière : elle est composée des étudiants de l'Ecole supérieure de musique de Brême, aujourd'hui le centre de la formation dans le domaine de la musique ancienne en Allemagne, grâce à des professeurs comme Harry van der Kamp (chant), Han Tol (flûte à bec), Hille Perl (viole de gambe), et Manfred Cordes.
Le présent disque de musique pour l'Avent et pour le temps de Noël comporte des pièces d'une grande diversité, avec des cantiques très familiers pour les oreilles germaniques comme moi. La réalisation en est somptueuse et absolument ravissante, et se démarque d'autres enregistrements par deux aspects :
- En premier lieu il s'agit d'une interprétation extrêmement savante, avec une richesse et une inventivité dans les variations, que l'on entend rarement. Il faut donc bien connaître les airs originels pour apprécier pleinement ce disque, même si bien sûr il demeure susceptible de plaire à tout public.
- Le soutien instrumental des sept chanteurs repose sur les violes de gambe et les flûtes à bec, avec une présence discrète de la harpe et de l'orgue positif.
En raison de ces aspects savants et intimistes, on se sent moins dans une église que dans une chapelle princière, où une petite Assemblée très éduquée célèbre Noël dans le recueillement.
L'enregistrement, de très bonne qualité, a été capté en janvier 2007 dans la petite église collégiale de Bassum, avec une réverbération maîtrisée.
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Les personnes qui ne connaissent pas la musique de Noël baroque protestante écouteront avec avantage
German Baroque Christmas, qui est l'enregistrement les plus idiomatique que je connaisse, avec des interprètes de premier plan.