L'"adagio" de Barber est connu au delà du monde des mélomanes, notamment grâce aux films qui ont utilisé cette musique tels que "The Elephant Man" ou "Platoon". Mais connaît-on réellement Samuel Barber (1910-1981)? Ses concertos pour piano ou pour violon, ainsi que ses "Essays" pour orchestre commencent à être diffusés. Pour ce qui concerne les deux oeuvres pour solistes choeurs et orchestre figurant sur ce CD récent (1991) mais rare, elles restent entièrement à découvrir. La musique de Barber y est tour à tour méditative et recueillie, puis énergique et survoltée. Les solistes sont excellents et c'est un vrai bonheur d'entendre l'Orchestre Symphonique de Chicago, l'un des meilleurs orchestres américains, dans de la musique américaine. Il s'agit d'enregistrements pris sur le vif et dirigés par le chef d'orchestre Andrew Schenck qui a consacré beaucoup de son temps et de son activité à l'oeuvre de Barber et devait décéder en 1992 âgé de 51 ans, une année après cet enregistrement extraordinaire. Beaucoup d'émotion !