En quittant l'Ohio pour Londres, Chrissie Hynde n'avait qu'une idée en tête : monter son groupe et fouler le terrain de jeu des machos prétendant que le rock n'était pas affaires de filles. Devenue dure à cuir et chef des Pretenders - dont le personnel changeait au fil des décès par overdose - Chrissie a pris sa revanche.
The Singles regroupe la série de petites merveilles, à la fois brutales comme le rock et accrocheuses comme la pop, sorties entre 1979 et 1985. Elle chante avec une implacable morgue quand elle veut faire succomber à son charme un éventuel amant, comme sur "Brass In My Pocket", se fait langoureuse sur "I Go To Sleep", rare moment de tendresse pure où elle baisse sa garde. "Back On The Chain Gang" et ses arrangements mi-country mi-jazzy est un des sommets de cette compilation. A moins qu'on ne lui préfère la reprise reggae d'"I Got You Babe", avec Ali Campbell d'UB40 et Chrissie dans les rôles de Sonny et Cher.
--Isabelle Chelley
Dès leurs débuts tonitruants en 1979, les Pretenders se sont attachés à réhabiliter ce qui fait l’essence même du rock, le single. Ces trois minutes d’éternité, susceptibles d’enthousiasmer, comme d’enterrer la moindre velléité de carrière.
Ainsi, éditer en quelques mois
« Stop Your Sobbing » (révérence gardée à la nostalgie d’une époque où la Grande-Bretagne faisait chanter le monde), glorieuse première reprise des Kinks (
« I Go to Sleep », également présent ici, viendra par la suite),
« Kid » (ou comment plier l’élégance des sixties à la dure réalité du punk) et
« Brass in Pocket » (comme un discours de femme, inattendu et insoumis, en plein visage), c’est à la fois, faire catalogue de ses possibilités, et renvoyer la concurrence à ses chères études.
Elle n’en aura pas terminé, la concurrence, avec
« Message of Love », la marche funèbre de
« Back On the Chain Gang », ou des mignardises comme
« 2000 Miles » (Noël comme si vous y étiez), ou
« Thin Line Between Love and Hate » (la soul de Philadelphie comme si vous y étiez), ou encore
« Don’t Get Me Wrong », le tube imparable comme si vous y étiez, sauvé du naufrage de l’album
Get Close (1986). Même le
« I Got You Babe », chipé à Sonny & Cher par Hynde et UB 40, ne manque pas de langueurs sensuelles (la dame a la voix pour cela), c’est dire…
The Singles : en seize chansons, seize déflagrations, et seize décharges d’hormones (ou d’adrénaline, c’est selon), une compilation qui agit comme un feu d’artifice sans fin, et articulé simplement autour d’un inextinguible bouquet final.
Christian Larrède - Copyright 2012 Music Story
