Pretzel Logic [CD, Enregistrement original remasterisé]

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         

 

 

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Un excellent album de Steely Dan, celui du virage ou le duo Fagen-Becker à cessé d'être un "groupe" pour devenir un laboratoire de studio, qui utilisait les meilleurs musiciens de la planête pour sublimer ses compositions luxuriantes. Cet album, très court (33 mn only !) permet de découvrir la palette de styles du binôme (Jazzy avec "Rikki...", pop avec "Barrytown", Rock avec "Night by night" et "Parker's Band", swing avec la reprise de "East St Louis..." de Duke, etc...) et d'apprécier l'interprétation brillante des musiciens (M. Omartian, C. Rainey, J.Porcaro, D. Paich, D. Parks). Pretzel Logic permet également de (re)découvrir l'excellent batteur Jim Gordon, légende des studios américains au destin tragique (Assassin de sa propre mère !!). Un album majeur dans la carrière de ce groupe, qui préfigure (déja) les joyaux que seront "Aja" et "Gaucho". A connaître impérativement, même si le son a (beaucoup) vieilli !!

Avec Rikki Don't Lose That Number, le single phare de Pretzel Logic (1974), Steely Dan place la barre à une hauteur (N° 4 des charts) qu'il n'a jamais atteinte précédemment en terme de succès public s'entend. Disque couvert d'or et de platine, ce LP, qui est aussi album de l'année pour certaines critiques de l'époque, est leur troisième. Doté d'un son différent et perfectionné, appuyé par un parterre de musiciens exceptionnels (dont Jeff Porcaro, David Paich, Dean Parks, Timothy B. Schmit et Jim Gordon), ce disque marque un virage ou une transition dans la carrière de Steely Dan. Il est l'une des plus belles réussites de Steely Dan. Efficace et très accessible pour aborder l'aeuvre de Steely Dan, intermédiaire entre le style pop de Can't Buy A Thrill et l'expérimental instrumental Countdown To Ecstasy, ce LP marginal a beaucoup de charme, d'imagination, d'originalité, de fluidité, de puissance, et d'accroche dans un registre pop, alors jamais entendu, mais très caractéristique du Steely Dan. Il fait ses premières armes dans la fusion pop-rock-jazz (il couvre Parker et Ellington). Le funky Night By Night et l'hargneux Monkey In Your Soul, l'hommage à Charlie Parker (Parker's Band, avec deux batteurs SVP !), le mélancolique et cynique Charlie Freak, le court Through With Buzz, Pretzel Logic, Rikki Don't Lose That Number (super solo de Baxter), l'amusant Barrytown, le touchant Any Major Dude Will Tell You sont les plus de l'album. Moins bien : With A Gun, le (trop) décalé et (trop) récréatif East St. Louis Toodle-Oo, dont on ne discutera pas la qualité technique. Qu'on se le dise : certaines des meilleures chansons de Steely Dan se trouvent sur cet album court (34 minutes), mais splendide. C'est la raison de l'engouement qu'il a suscité à l'époque et qu'il provoque maintenant encore (385 pour Rolling Stones).

J'ai découvert Steely Dan avec AJA (1977), puis avec Pretzel Logic, que j'ai mis du temps, sacrément beaucoup de temps avant de me payer en CD (je l'avais découvert dans une médiathèque et copié sur une K7 qui, depuis, a rendu l'âme). En fait, ma K7 avait rendu l'âme depuis un sacré bon bout de temps, et je ne me suis que récemment décidé à enfin acquérir, et pour pas cher en plus, le CD) que j'ai pu redécouvrir ce disque court (34 minutes, 11 titres) et sensationnel, dont mes souvenirs étaient assez flous. Après une bonne vingtaine d'écoutes en quatre mois, l'évidence se fait au sujet de Pretzel Logic, c'est un immense album. J'adore AJA (que je pense être meilleur, car plus sophistiqué et jazzy, plus recherché), mais Pretzel Logic est désormais devenu mon préféré, devant AJA et Katy Lied (1975, que je me suis payé entre temps).

Déjà, la pochette étonne. Après deux albums (Can't Buy A Thrill et Countdown To Ecstasy) remarquables aux pochettes assez colorées, Pretzel Logic joue la carte de la sobriété (pas dans son titre, ceci dit) : une photo n & b, peut-être plus ancienne qu'il n'y paraît, d'un vendeur ambulant de pretzels. Sans aucun doute à New York, en tout cas, par un temps hivernal, enneigé. La pochette donne un sérieux cachet nostalgique, mélancolique (et onirique, aussi) à l'album, un album qui aligne les perles comme un joaillier le ferait sur un collier. Déjà, on a Rikki Don't Lose That Number en intro, chanson imparable qui se taillera une position de N°1 (le seul, si je ne m'abuse, du Dan, ou en tout cas leur premier et plus connu). Intro brésilienne, piano syncopé, et ligne de basse absolument inoubliable - de Becker, je crois. La voix de Fagen déboule, à la fois suave et cynique, nasillarde et aigue, chaloupante comme le rythme du morceau. Court mais remarquable solo de guitare (de Dias ? Baxter ?).

La suite n'en est pas moins grandiose, même si ce premier titre met la barre très haut. Night By Night est sans doute mon préféré de l'album, une ambiance jazzy/pop à la Doobie Brothers (enfin, comme ce que les Doobiers feront dès 1976, donc ma comparaison est un peu cheloue, je sais - au fait, Jeff Baxter, de Steely Dan, rejoindra les Doobies en 1974, après Pretzel Logic, et Michael McDonald, qui incorporera les Doobies dès 1976, joue sur Pretzel Logic aussi). Là aussi, solo de guitare imparable, décidément, le Dan se la joue pop/rock à fond ici. Et là suite ne démentira pas, Any Major Dude Will Tell You est touchante, reposante, tandis que Barrytown est une sorte de mini-hommage vocal à Bob Dylan tout en étant une chanson bien cynique sur les préjugés. Après, la face A s'achevait par un instrumental très agréable et un peu anodin, East St Louis Toodle-Oo, reprise d'un titre de Duke Ellington. Sympa, sans plus.

Parker's Band assure en ouverture de la seconde face, le morceau (qui bénéficie de deux batteurs : Jim Gordon et Jeff Porcaro, ce dernier sera un des membres fondateurs de Toto 4 ans plus tard) est très rock. Puis Through With Buzz, 1,30 minute (morceau le plus court) assez mélodiques, cyniques, bref, steelydaniennes. Pretzel Logic, sommet rock de la face B, solo de guitare (de Becker, là, je le sais) d'enfer (et pourquoi ce titre de Pretzel Logic, vu qu'il n'apparaît pas dans les paroles ?), ce morceau est un de mes préférés du groupe avec AJA, Black Friday, Night By Night et Bodhisattva, tout simplement. En revanche, je n'ai jamais accroché aux 2,15 minutes de With A Gun, pastiche country assez anodin et même vain. Pour moi, le foirage de l'album, car, oui, il y en à un. Mais vu la longueur très relative du morceau, je ne le zappe jamais.

Bien meilleur est Charlie Freak, mon chouchou N°2 de l'album entier après Night By Night, chanson mélancolique, tragique sur un clodo qui meurt d'overdose après avoir vendu son unique bien (une bague) pour se payer une dose. Le nouveau proprio de la bague se rend, meurtri, à la morgue pour la remettre au doigt du cadavre, se sentant responsable de sa mort, indirectement. Triste. Et cynique, tout comme le final rock (ce riff d'intro !) Monkey In Your Soul, et que dire d'autre, sinon que le singe ("monkey"), en argot, c'est l'addiction aux drogues dures ?

Pretzel Logic est un disque remarquable, un joyau pop/jazzy racé à ranger aux côtés du Pacific Ocean Blue de Dennis Wilson et de Katy Lied et AJA des mêmes Steely Dan. Sous sa très austère pochette se cachent de vraies pépites qui vous rendront totalement accro à l'album au bout de deux écoutes (il en faut au minimum deux pour bien assimiler les différentes chansons). Un disque tout simplement... crucial, vital, puissant. Le premier sommet du Dan.

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4.0 étoiles sur 5 Moins célèbre que Aja et Gaucho
Des tubes de Steely Dan avec "Rikki don't you loose that number" repris entre autre par Muriel Zoe dans la compilations Jazz Voices Vol.2 , "Pretzel logic" aussi . Lire la suite

Publié il y a 21 mois par Marcel Verplaetse

4.0 étoiles sur 5 Un bon Steely Dan mais pas le meilleur
Tout est dans le titre. Désolé mais Pretzel Logic n'atteint pas les sommets de perfection de Can't Buy A Thrill, Aja, Gaucho ou même The Nightfly de Donald Fagen,... Lire la suite

Publié le 5 décembre 2009 par Motownphilly

5.0 étoiles sur 5 Le style
Le meilleur de Steely Dan, sans conteste. Un vrai bonheur fluide et toujours intact. C'est plus que du blues, du rock ou du jazz : le style de Steely Dan est unique et inimitable.

Publié le 12 novembre 2009 par Favrit

4.0 étoiles sur 5 Une bonne surprise
Si vous aimez le rock-blus américain très très personnalisé, vous allez devenir, comme moi, des accros de ce cd incroyable. Lire la suite

Publié le 12 septembre 2001 par Elvis

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