Puccini : Edgar (Drame lyrique en trois actes) [CD]

Contrairement aux promesses de Villi, son premier opéra dont le succès semblait lui ouvrir un boulevard, le jeune Giacomo Puccini doit attendre cinq ans pour voir la création de son deuxième essai lyrique. Le futur auteur de Tosca est conscient de la difficulté à confirmer et s'investit d'autant plus dans la rédaction de ce nouvel ouvrage lyrique qui s'appuie sur un livret épineux. Loin de renouer avec le succès de Villi, Edgar est abandonné après trois représentations, et ne sera jamais reconnu à sa juste valeur, y compris par le compositeur lui-même. Malgré les obstacles narratifs du livret, l'auteur de La Bohème imprime déjà son langage opératique des stigmates qui feront son succès, à commencer par l'envergure du soutien orchestral, l'acuité des portraits humains, la mobilité des chœurs ou encore la force expressive de ses joutes vocales. L'ensemble des éléments commence à s'unifier autour du langage puccinien, pour aboutir à cette montée de tension et cette amplitude mélodique qui en feront tout le prix. Bien que sa réputation puisse indiquer le contraire, Edgar n'est pas avare en morceaux d'anthologies, piliers indispensables qui subliment l'opéra selon Giacomo Puccini, tel ce "Requiem" poignant que le grandissime Arturo Toscanini dirigera sous forme de marche funèbre lors de son enterrement. C'est finalement l'écriture orchestrale, émouvante et brillante, qui unifie tous les segments de l'opéra et pallie largement ses maladresses. L'orchestre précède bien souvent la couleur vocale préparée par des récitatifs encore un peu statiques mais annonçant ces conversations entre le voix et l'orchestre qui marqueront le style puccinien. On aurait tort de souscrire au désaveu du compositeur, tant les progrès depuis Villi sont manifestes et l'enrichissement de sa palette orchestrale, harmonique et vocale le conduit naturellement à la maturité. Ce magnifique enregistrement réhabilite un opéra injustement négligé dans l'œuvre notoire de Giacomo Puccini. La puissance désespérée du "Recitativo" est à couper le souffle. --Jean-Christophe Arlon