William Christie et les Arts Florissants s'attaquent ici au plus célèbre semi-opéra du génialissime Purcell : The Fairy Queen. Autour de cette réalisation, une équipe de chanteurs de très haut niveaux, tous très célèbres (Lynne Dawson, Nancy Argenta, Jean-Paul Fouchécourt, Howard Crook....). L'interpréation est fluide, pleine d'inventivité et de vivacité, en particulier dans les danses. Dès la très dynamique First Music (un allegro trsè vif), le ton est donné : variation des rythmes, des parties (les reprises sont effectuées en changeant d'effectif instrumental) et les tempi des danses sont absolument parfaits, donnant à l'auditeur l'envie de danser. Christie donne enfin son importance au trompettes et aux timbales qui font le dynamisme des musiques d'entrée (overture, symphony, entry of Phoebus). Dans les arias, on appréciera la douceur envoûtante des flûtes à bec, en particulier dans l'acte II (prelude, one charming night). Du côté vocal, on observe la plus parfaite homogénéité du côté du choeur et des solistes. Inovation particulière pour la scène du poète ivre, sans doute la plus théâtrale de l'oeuvre, où Bernard Deletré incarne un parfait ivrogne. Un grand bravo également aux ténors Howard Crook et Jean-Paul Fouchécourt pour les arias des Songsters et des Echos dans l'acte II. Envoyons également des fleurs aux deux sopranos Lynne Dawson et Nancy Argenta pour leur ramrquable performance dans le mask des Seasons (act IV). Mais le point culminant de cet enregistrement est le choeur final "They shall be happy as they're fair", où solistes, choeur & orchestre s'unissent pour terminer brillament ce semi-opéra du plus grand compositeur britannique.