Quand nous étions orphelins [Broché]

Christopher Banks, Anglais né à Shanghai à l'aube du XXe siècle, est devenu orphelin à 9 ans, à la suite de la disparition énigmatique de ses parents. Envoyé en Grande-Bretagne pour y poursuivre ses études, il devient un détective célèbre, résolvant les affaires les plus difficiles, avant de décider finalement de revenir sur les lieux de son enfance pour s'attaquer à l'énigme qui n'a cessé de le hanter : pourquoi ses parents ont-ils été enlevés ? Cet événement lourd de conséquences serait-il lié au trafic d'opium ? Mais est-il possible de cerner la vérité à partir de souvenirs évanescents, qui plus est dans une ville quotidiennement défigurée par les ravages de la guerre sino-japonaise ? Et peut-on faire confiance à un homme certes rigoureux, mais forcément impliqué émotionnellement dans son enquête ?

Le lecteur est alors amené à endosser lui aussi l'habit de détective, en quête des bribes de vérité que livre la conscience labyrinthique du personnage. L'auteur virtuose des Vestiges du Jour explore ainsi à nouveau le territoire du dédale de la mémoire. Avec originalité et subtilité, perspicacité et finesse d'humour, il nous livre un roman remarquable, riche en émotions et en rebondissements. Le lecteur se laisse emporter avec plaisir par le souffle de cette œuvre à l'atmosphère désenchantée, et qui invite à profiter des plaisirs minuscules de la vie. Un très bon cru, à consommer sans modération. --Nathalie Gouiffès

Né à Shanghai, Christopher Banks est devenu un célèbre détective londonien, prisé des membres de la bonne société. Il va s’atteler à résoudre le mystère qui hante son existence : la disparition de ses parents alors qu’il avait neuf ans, dans le Shanghai du début du siècle. Une disparition qu’il imagine intimement liée au trafic d’opium, alors soutenu par les grandes entreprises britanniques, et auquel s’opposaient ses parents. Mais l’orphelin, plongé dans la ville de son enfance en pleine guerre sino-japonaise sera confronté à des obstacles inattendus… avant le dénouement, à mille lieues de ce que le détective et son lecteur auraient pu imaginer.
Galerie de personnages désenchantés, noyés, exsangues, les Anglais que rencontre Christopher Banks au cours de son périple vers la vérité sont les vestiges d’une société en voie de disparition, que les «rouges» et les japonais encerclent progressivement dans la Concession Internationale, le quartier de la communauté étrangère. A l’image de la maison de son enfance, qu’il retrouve totalement modifiée par les nouveaux occupants chinois, le microcosme anglais, autrefois bien structuré, s’effrite dans les affres de la guerre et les paradis artificiels.
S’il y a certains traits communs entre le détective Banks et le Sherlock Holmes de Conan Doyle, c’est sans compter sur la fêlure palpable inédite des personnage d’Ishiguro. L’écriture de l’auteur des Vestiges du jour, d’une fluidité teintée de mélancolie, donne à cette enquête un ton légèrement suranné. Un ton d’ailleurs en parfaite adéquation avec la décadence des colonies dont l’influence s’amenuise progressivement dans un monde en marche vers la Seconde Guerre mondiale. --Chloé S.--

En Angleterre dans les années trente, Christopher Banks, consacre sa vie à combattre le mal et il est devenu le détective le plus prestigieux du pays. Cependant, un crime irrésolu n'a jamais cessé de le hanter : l'énigmatique disparition de son père puis de sa mère dans la Concession internationale du vieux Shanghai, lorsqu'il n'était encore qu'un petit garçon. Au moment où le monde marche aveuglément vers la seconde guerre mondiale, Christopher décide de retourner dans la ville de son enfance pour résoudre enfin ce mystère.

« Shanghai, années 30 : le chaos règne, le monde court vers la guerre et il n'est pas très prudent pour un Britannique de s'aventurer hors des limites de la concession internationale. C'est dans ce décor brisé que Kazuo lshiguro lâche Christopher Banks, le héros de son nouveau roman, [...] détective anglais très en vue, plongé dans le maelström des jeux d'influences occidentale et japonaise dans une Chine démembrée. Mais son enquête, suivie avec une attention et une passion haletantes par la bonne société, il la mène cette fois pour lui-même ; il veut percer le mystère de la disparition subite de ses parents en plein Shanghai, alors qu'il n'était qu'un gamin. Ishiguro mêle avec brio les rebondissements d'une enquête policière et un va-et-vient permanent entre Londres et Shanghai, entre l'âge adulte et l'enfance, entre les ravages du monde et les tourbillonnements de la mémoire. » Stéphane Lutz-Sorg, La Croix --Ce texte fait référence à l'édition Poche .

Kazuo Ishiguro, né à Nagasaki en 1954, vit en Grande-Bretagne depuis l'âge de cinq ans. En 1995, Kazuo Ishiguro a reçu le titre d'officier de l'Orde de l'Empire britannique et en 1998 la France l'a fait Chevalier des Arts et des Lettres. Il habite Londres avec sa femme et sa fille. Il est l'auteur de : "Lumière pâle sur les collines" qui a remporté le Royal society of literature prize, "Un artiste du monde flottant" lauréat du Whitebread Book of the year en 1986. Il a également écrit "Les Vestiges du jour", chef d'oeuvre couronné par le Booker prize en 1989 et adapté par James Ivory avec Anthony Hopkins et Emma Thompson. Avec "L'Inconsolé", il remporta le Cheltenham prize en 1995.